韓半島西の海、西海（ソヘ）で、北韓住民2人が乗った小型木造船が発見され、韓国軍が調査を行っていることが21日にわかりました。
 
韓国軍は、今月7日午前11時17分頃、海上哨戒機が警戒・偵察任務を行っている最中に、西海上で漂流している小型木造船を発見しました。
 
韓国海軍と海洋警察が確認したところ、船には北韓住民2人が乗っていたということです。
 
船舶が見つかったのは、韓国と中国の排他的経済水域（EEZ）が重なる「暫定水域（PMZ）」で、西海上の韓国が南北の海上境界線と位置づける北方限界線（NLL）から南側の水域にあたります。
 
韓国の情報機関、国家情報院などの関係当局と合同で調査を実施したところ、船の不具合によって漂流し、誤って北方限界線を越えた可能性が高いとみられます。2人は韓国への亡命意思を明確に示していないということです。
 
現在、全ての南北の通信手段が遮断されていることから、韓国政府は、2人が北韓への送還を希望する場合、北韓とコミュニケーションするための方法を検討しています。
 
文在寅（ムン・ジェイン）前大統領在任中の2019年7月、北韓の船舶が航路を間違え、北方限界線を越えてきた際は、北韓への送還を希望する乗組員の意思を確認し、南北共同連絡事務所を通じて通知文を伝達、2日後には北韓に引き渡しました。