Ủy ban đối sách phòng dịch trung ương thuộc Cơ quan quản lý dịch bệnh Hàn Quốc (KDCA) công bố tính đến 0 giờ ngày 18/2, Hàn Quốc ghi nhận 621 ca nhiễm COVID-19 mới, hai ngày liên tiếp ở ngưỡng 600 ca, nâng tổng số bệnh nhân trong nước lên 85.567 ca. 

Trong đó có 590 ca lây nhiễm trong cộng đồng, 31 ca nhập ngoại. Xét theo địa phương, thủ đô Seoul ghi nhận 179 ca, tỉnh Gyeonggi 237 ca, tỉnh Nam Chungcheong 28 ca. Số bệnh nhân nguy kịch là 161 người. Số ca tử vong tăng thêm 6 người, thành 1.544 người.

Gần đây, xảy ra hai vụ lây nhiễm tập thể quy mô lớn với hơn 100 ca nhiễm ở một nhà máy sản xuất nhựa ở thành phố Namyangju (tỉnh Gyeonggi) và nhà máy sản xuất lò hơi ở thành phố Asan (tỉnh Nam Chungcheong). Thêm vào đó, vẫn xuất hiện các ca lây nhiễm tập thể ở cơ sở tôn giáo, y tế, khiến số ca nhiễm mới tiếp tục gia tăng mạnh.

Chính phủ đang theo dõi ảnh hưởng của quyết định nới lỏng giãn cách xã hội (mức 2 ở khu vực Seoul và lân cận thủ đô, mức 1,5 ở các địa phương còn lại) tới xu hướng tăng ca nhiễm mới để lập đối sách trong thời gian tới.

Bộ trưởng Y tế và phúc lợi kiêm Phó Chủ tịch Ủy ban phòng chống tai nạn và quản lý an toàn trung ương Kwon Deok-cheol trong cuộc họp của Ủy ban này ngày 18/2 phân tích số ca nhiễm đang tiếp tục gia tăng thông qua các cuộc tụ tập riêng tư trong thời gian nghỉ lễ Tết Nguyên đán. Những nguyên nhân lây nhiễm chính là môi trường làm việc tập trung đông người, tiếp xúc gần trong không gian kín, không đeo khẩu trang, người nước ngoài sinh hoạt tập thể trong ký túc xá. Bộ trưởng Kwon cho biết các cơ sở sản xuất bị lây nhiễm tập thể đã bị đóng cửa, hơn 1.200 người thuộc các công ty lân cận đang được xét nghiệm. 

Cơ quan phòng dịch đang tiếp tục theo dõi chặt chẽ xu hướng lây lan trong thời gian tới, tiến hành rà soát nhằm tránh tái diễn các trường hợp lây nhiễm tập thể ở các nhà máy tuyển dụng nhiều lao động nước ngoài, hoặc có môi trường làm việc tập trung đông người, tiếp xúc gần trong không gian kín.