Trả lời chất vấn của Ủy ban Ngoại giao Thượng viện Mỹ ngày 23/7 (giờ địa phương) về tin Chính phủ nước này có kế hoạch cắt giảm quân đồn trú tại Hàn Quốc, Thứ trưởng Ngoại giao Stephen Biegun dẫn phát ngôn của Bộ trưởng Quốc phòng Mark Esper, khẳng định ông Esper không hề báo cáo phương án cắt giảm quân đồn trú tại Hàn Quốc lên Tổng thống Donald Trump.

Ngày 22/7, Bộ trưởng Mark Esper đã khẳng định không hề ra lệnh rút quân đồn trú khỏi bán đảo Hàn Quốc, và cũng không đề xuất với Tổng thống Trump về việc này.

Như vậy, người đứng đầu Bộ Quốc phòng Mỹ đã bác bỏ thông tin trên tờ Thời báo phố Wall rằng tháng 3 vừa qua, ông đã báo cáo phương án cắt giảm quân đồn trú tại Hàn Quốc lên Nhà Trắng.

Tuy nhiên, Thứ trưởng Ngoại giao Biegun cũng đề cập tới đàm phán chia sẻ chi phí quân sự với Hàn Quốc, nhấn mạnh Mỹ phải giải quyết được vấn đề chia sẻ chi phí quân sự và hỗ trợ ra sao với đồng minh. Đồng thời, ông Biegun nhấn mạnh Washington phải thảo luận chiến lược để thiết lập nền tảng quan hệ đồng minh bền vững cho 75 năm tiếp theo.

Mặc dù không trực tiếp liên hệ hai vấn đề với nhau, nhưng phát biểu của ông Biegun được cho là ngầm ám chỉ Washington có thể lấy vấn đề quân đồn trú để gây sức ép trong quá trình đàm phán chia sẻ chi phí quân sự với Seoul.

Ở một diễn biến liên quan, trong dự thảo báo cáo chính sách ngoại giao công bố ngày 23/7, đảng đối lập Dân chủ của Mỹ đã chỉ trích mạnh mẽ chính sách đàm phán chia sẻ chi phí quân sự của Chính phủ Tổng thống Trump. Theo đảng này, việc Washington đòi nâng mạnh khoản đóng góp của Seoul trong bối cảnh nguy cơ hạt nhân leo thang trên bán đảo Hàn Quốc đang làm chia rẽ mối quan hệ đồng minh giữa hai bên. 

Đảng này tuyên bố sẽ nỗ lực khôi phục quan hệ với Hàn Quốc, tiếp cận vấn đề đàm phán phi hạt nhân hóa Bắc Triều Tiên theo hướng dài hạn thông qua điều chỉnh chính sách ngoại giao.