Ngày 17/12, Không quân Hàn Quốc đã tổ chức lễ triển khai máy bay chiến đấu tối tân F-35A tại căn cứ không quân Cheongju (thành phố Cheongju, tỉnh Bắc Chungcheong), do Tổng tham mưu trưởng Không quân chủ trì. 

F-35A là chiến đấu cơ có chức năng "tàng hình", không bị radar phát hiện, có thể tấn công các căn cứ quan trọng của quân địch. Bộ Quốc phòng Hàn Quốc dự định nhập tổng cộng 40 chiếc tới năm 2021, đến nay đã nhận bàn giao 13 chiếc.

Không quân cho biết số máy bay F-35A dự kiến bàn giao trong năm nay  đã được đưa tới Hàn Quốc. Do đã đủ năng lực tác chiến với loại máy bay mới, Không quân quyết định tổ chức sự kiện này tại căn cứ Cheongju. F-35A đã từng được công bố với người dân tại một số sự kiện trước đây, nhưng vì là tài sản cần bảo mật, nên Không quân quyết định tổ chức kín sự kiện này.

Tuy nhiên, động thái này của Không quân được phân tích là đã cân nhắc tới phản ứng của Bắc Triều Tiên. Trước đó, nước này từng chỉ trích Hàn Quốc nhập máy bay F-35A là một động thái khiêu khích, uy hiếp ngang nhiên.

Trong bối cảnh đàm phán phi hạt nhân hóa Mỹ-Triều bế tắc kéo dài, và những bất ổn gần đây trên bán đảo Hàn Quốc, Không quân nhận định không nên kích động Bắc Triều Tiên một cách không cần thiết.

Quân đội cho biết sẽ không công bố với người dân về máy bay trinh sát không người lái tầm cao Global Hawk, dự kiến sẽ tới Hàn Quốc trong tuần này.