Chính phủ Mỹ bắt đầu dừng cho phép nhập cảnh theo dạng miễn thị thực thông qua Hệ thống điện tử ủy quyền du lịch (ESTA) với những khách du lịch từng thăm Bắc Triều Tiên sau tháng 3 năm 2011. Quy định này sẽ được thực hiện từ ngày 5/8 (giờ địa phương).

Theo đó, những người từng thăm miền Bắc sẽ không thể sử dụng hệ thống ESTA khi tới Mỹ, mà phải trực tiếp tới Đại sứ quán Mỹ để phỏng vấn và xin cấp visa.

Dự kiến, sẽ có khoảng 37.000 công dân Hàn Quốc thuộc đối tượng áp dụng của quy định này. Đây là số người được Bộ Thống nhất phê chuẩn thăm miền Bắc trong vòng từ ngày 1/3/2011 đến ngày 31/7/2019.

Như vậy, nhiều lãnh đạo giới kinh tế như Phó Chủ tịch hãng điện tử Samsung Lee Jae-yong, Chủ tịch tập đoàn SK Chey Tae-won, những người từng thăm Bắc Triều Tiên vào tháng 9 năm ngoái nhân Hội nghị thượng đỉnh liên Triều tại Bình Nhưỡng, cũng sẽ phải xin cấp visa mới được thăm Mỹ. Các công chức từng thăm miền Bắc với mục đích công vụ thì vẫn có thể thăm Mỹ thông qua ESTA, nếu trình hồ sơ chứng minh.

Ngoài Bắc Triều Tiên, Bộ An ninh nội địa Mỹ đang áp dụng quy định tương tự đối công dân của 37 nước tham gia chương trình miễn thị thực, trong đó có Hàn Quốc, từng thăm 7 nước là I-ran, I-rắc, Xu-đăng, Xy-ri, Li-bi, Yemen và Xô-ma-li. 

Mỹ giải thích quyết định thi hành quy định này, sau khi chuẩn bị xong các quy trình liên quan, hơn 20 tháng kể từ khi Washington tái chỉ định miền Bắc là nước tài trợ khủng bố.

Trường hợp người từng thăm Bắc Triều Tiên cần nhập cảnh gấp vào Mỹ có thể đăng ký lịch hẹn gấp với Đại sứ quán Mỹ tại Hàn Quốc. Một quan chức Bộ Ngoại giao Hàn Quốc cho biết sẽ nỗ lực hợp tác chặt chẽ với phía Mỹ để giảm thiểu bất tiện cho người dân.