Chi nhánh Tòa án thành phố Ansan thuộc Tòa án địa phương Suwon hôm 14/1 ra phán quyết yêu cầu Chính phủ và công ty vận tải Chonghaejin, đơn vị điều hành tàu khách Sewol gặp nạn ngoài khơi vùng biển Tây Hàn Quốc năm 2014, phải bồi thường thiệt hại về mặt tinh thần cho những nạn nhân sống sót.

Tòa án nhận định khi xảy ra tai nạn, lực lượng Cảnh sát biển đã thiếu sót trong việc hướng dẫn các nạn nhân thoát khỏi tàu, và những sai sót này liên quan lớn tới những nỗi đau tinh thần của những người còn sống.

Những người còn sống sót đã yêu cầu Chính phủ phải có trách nhiệm bồi thường về những khó khăn khi phải thoát thân khỏi tàu khách Sewol mà không có bất cứ hướng dẫn nào, và thiệt hại tinh thần lần hai khi Chính phủ đơn phương "quảng bá" quá đà về biện pháp hỗ trợ cho các nạn nhân.

Ngoài ra, Tòa án kết luận công ty vận tại Chonghaejin đã mắc sai sót ngay từ quá trình tàu khách Sewol rời bến, phải chịu trách nhiệm khi để các nạn nhân thoát khỏi tàu mà không có biện pháp cứu hộ nào.

Gia đình của những người còn sống bày tỏ lấy làm tiếc vì phán quyết của Tòa án chỉ quy kết trách nhiệm của quốc gia với riêng lực lượng Cảnh sát biển, nhưng cũng hoan nghênh nội dung về phòng ngừa thảm họa tương tự trong phán quyết.

Tổng cộng có 76 người gồm các nạn nhân còn sống sót và gia đình tham gia vụ kiện này. Những người còn sống gồm 16 học sinh trường trung học phổ thông Danwon và 3 dân thường. Tòa án công nhận mỗi nạn nhân còn sống được bồi thường 80 triệu won (71.500 USD), mỗi gia đình được từ 2 triệu won đến 32 triệu won (1.790 đến 28.600 USD).

Trước đó, vào tháng 7 năm ngoái, Tòa án Hàn Quốc từng công nhận trách nhiệm bồi thường của quốc gia và công ty vận tải biển Chonghaejin trong vụ kiện đòi bồi thường thiệt hại của gia quyến những nạn nhân thiệt mạng trong thảm họa chìm tàu Sewol.

Thảm họa xảy ra vào ngày 16/4/2014 khi tàu khách Sewol trọng tải 6.825 tấn chở 476 người, gồm hành khách và thủy thủ đoàn, đã gặp nạn và chìm trên đường đi từ cảng Incheon, thành phố Incheon, đến đảo Jeju khiến tổng cộng 304 người thiệt mạng, trong đó có 5 nạn nhân vẫn chưa tìm thấy thi thể.