Vào tháng 11 năm ngoái, Bộ trưởng Thống nhất Hàn Quốc Cho Myung-kyun từng cho biết số lượng điện thoại di động được sử dụng tại Bắc Triều Tiên là khoảng 6 triệu chiếc, với giá trung bình từ 100 USD tới 200 USD một chiếc. 
 
Theo kết quả tác nghiệp của Đài phát thanh và truyền hình Hàn Quốc (KBS), chính quyền miền Bắc cho người dân sử dụng điện thoại di động tương đối tự do, nhưng vẫn kiểm soát rất nghiêm ngặt các cuộc gọi quốc tế, kết nối với thế giới bên ngoài.
 
Từ Trung Quốc, nếu nhấn mã điện thoại quốc gia của Bắc Triều Tiên là 850 và gọi tới số điện thoại tại Bình Nhưỡng, thì sẽ bị thông báo là số điện thoại không tồn tại, và không kết nối được. Những người tị nạn miền Bắc giải thích rằng điều này có nghĩa là số điện thoại này không thể thực hiện cuộc gọi quốc tế.
Chính quyền miền Bắc phân tách rõ ràng mạng điện thoại nội địa và mạng điện thoại quốc tế. Điện thoại quốc tế chỉ cấp cho những nơi làm công việc liên quan tới nước ngoài, như hãng hàng không Koryo, hay khách sạn Yanggakdo ở thủ đô Bình Nhưỡng, và thường chỉ được lắp đặt một đường dây duy nhất.
 
Do vậy, dù miền Bắc hiện có khoảng 6 triệu điện thoại di động, nhưng việc sử dụng điện thoại quốc tế vẫn là một điều hết sức khó khăn với người dân nước này. Để gọi điện thoại quốc tế, người dân phải đăng ký với Sở Bưu chính viễn thông ở mỗi tỉnh thành và phải ghi lại nội dung cuộc nói chuyện. Tuy nhiên, một điểm đáng chú ý là số cuộc điện thoại quốc tế được thực hiện tại miền Bắc đang tăng nhẹ.