Vào lúc 0 giờ sáng hôm thứ Năm (16/2), Chủ tịch đảng Lao động Bắc Triều Tiên Kim Jong-un đã tới viếng cung Thái Dương Kumsusan nhân kỷ niệm 75 năm ngày sinh của cha mình là cố Chủ tịch miền Bắc Kim Jong-il. Cung Kumsusan là nơi đặt thi hài của hai cố Chủ tịch miền Bắc Kim Nhật Thành và Kim Jong-il, ông và cha của nhà lãnh đạo Kim Jong-un. Tháp tùng ông Kim Jong-un lần này có nhiều cán bộ cấp cao trong chính quyền miền Bắc, ngoại trừ Phó Chủ tịch Ủy ban Quốc vụ Choe Ryong-hae, nhân vật quyền lực thứ hai tại miền Bắc.

Trong Đại hội báo cáo trung ương diễn ra vào hôm 15/2, ngồi bên trái ông Kim Jong-un là Tổng cục trưởng Tổng cục Chính trị quân đội Hwang Pyong-so, bên phải là ông Kim Ki-nam, Phó Chủ tịch Ủy ban trung ương đảng Lao động. Ông Choe Ryong-hae cũng không hề xuất hiện tại sự kiện này.

Ông Choe Ryong-hae từng bị đày đi lao động cải tạo tại một nông trại địa phương trong khoảng ba tháng, từ tháng 11 năm 2015, sau đó lại được phục chức. Nhiều ý kiến bày tỏ hoài nghi về sự vắng mặt của ông Choe tại các sự kiện lớn trong thời gian gần đây.

Một quan chức Bộ Thống nhất cho rằng việc ông Choe không xuất hiện tại hai sự kiện vừa qua của miền Bắc không phải là điều đáng chú ý, bởi ông này cũng từng vắng mặt trong chuyến thăm cung Thái dương Kumsusan và Đại hội báo cáo trung ương vào năm ngoái.