Tòa án tối cao Hàn Quốc hôm 15/2 đã phán quyết yêu cầu Chính phủ bồi thường cho các bệnh nhân phong từng bị Chính phủ cưỡng chế nạo thai và triệt sản trong quá khứ.

Trong phiên tòa xét xử đơn kiện tập thể của 19 bệnh nhân phong diễn ra vào cùng ngày, Tòa án tối cao đã yêu cầu Chính phủ bồi thường 40 triệu won (khoảng 35.000 USD) cho 10 cá nhân từng bị cưỡng chế nạo thai, 30 triệu won (26.200 USD) với những người phải trải qua phẫu thuật triệt sản. Đây là phán quyết đầu tiên của Tòa án tối cao Hàn Quốc liên quan tới vụ kiện tập thể đòi bồi thường thiệt hại của 539 bệnh nhân phong kể từ năm 2011.

Tòa án cho rằng các ca phẫu thuật mà Nhà nước từng tiến hành đối với bệnh nhân phong là hành vi lạm dụng quyền lực, trái với pháp luật. Chính phủ và các bác sĩ đã tiến hành phẫu thuật phải chịu trách nhiệm bồi thường cho các nạn nhân trên.

Theo phán quyết lần này, khoảng 520 bệnh nhân phong khác đang thưa kiện lên Tòa án tối cao và Tòa án trung ương Seoul cũng sẽ được bồi thường 

Chính sách cưỡng chế nạo thai và triệt sản bắt đầu diễn ra từ năm 1935, thời kỳ thực dân Nhật đô hộ bán đảo Hàn Quốc, do thời đó người ta tin rằng bệnh phong có thể di truyền. Bệnh nhân mắc phong bị đẩy ra sống trên đảo Sorok (tỉnh Nam Jeolla), bị cưỡng chế triệt sản nếu muốn sống chung cùng vợ hoặc chồng. Sau khi Hàn Quốc thoát khỏi ách đô hộ của thực dân Nhật, các vụ nạo thai và triệt sản vẫn tiếp tục diễn ra. Nhiều bệnh nhân phong đã phải sống cô đơn lúc tuổi già do không có con cái.