Trong phiên phúc thẩm xét xử thuyền trưởng Lee Jun-seok và các thủy thủ tàu Sewol diễn ra hôm thứ Ba (28/4) tại Tòa án thành phố Gwangju, các thẩm phán đã tuyên án ông Lee tù chung thân với tội danh giết người.
 
Trước đó, phiên sơ thẩm diễn ra hôm 11/11/2014 đã chỉ phạt ông Lee Jun-seok 36 năm tù về tội cố ý bỏ mặc dẫn đến chết người.
 
Thẩm phán tại phiên phúc thẩm khẳng định với tư cách thuyền trưởng, ông Lee Jun-seok đã không ra chỉ thị cho các hành khách rời tàu khi tai nạn xảy ra, dẫn đến thiệt hại nghiêm trọng về người. Bên cạnh đó, bất chấp nhiệm vụ và quyền hạn thuyền trưởng phải đặt cứu người lên hàng đầu, ông Lee Jun-seok đã cố thoát thân đầu tiên, và với tất cả những điều đó, tòa đã tuyên tội giết người đối với ông này.
 
Trong khi đó, máy trưởng họ Park, đã bị khép tội giết người và mức án 30 năm tù trong phiên sơ thẩm, nay được bác tội giết người và giảm mức án xuống còn 10 năm tù. 13 thủy thủ còn lại bị tuyên án từ 18 tháng đến 12 năm tù, giảm nhiều so với phán quyết phiên sơ thẩm là từ 5 năm đến 20 năm tù.
 
Bên cạnh đó, phó ba họ Park, người đã chỉ huy lái khi tàu khách Sewol gặp nạn và thủy thủ trực ca lái họ Jo được tòa bác tội làm chìm tàu do sơ suất trong công việc, vốn được phiên sơ thẩm tuyên trước đó. Tòa nhận định phải đến sau khi trục vớt tàu Sewol và kiểm tra kỹ mới đủ chứng cứ để xem xét khung tội này.