Trước sức ép từ dư luận và chính giới, đương kim Thủ tướng Hàn Quốc Lee Wan-koo tối ngày 20/4 đã bày tỏ ý định từ chức với Tổng thống Park Geun-hye, đang trong chuyến công du Trung Nam Mỹ.
 
Thủ tướng Lee bị nghi ngờ đã nhận hối lộ từ cố Chủ tịch công ty Keangnam Sung Wan-jong do có tên trong thư tuyệt mệnh ông Sung để lại trước khi tự sát hôm 9/4. Trả lời phỏng vấn với báo Kyunghyang trước lúc tự tử, cố Chủ tịch Sung cũng nói rõ đã đưa cho Thủ tướng Lee Wan-koo 30 triệu won vào tháng 4 năm 2013 (tương đương hơn 27.700 USD theo tỷ giá hiện nay) lúc ông Lee đang chuẩn bị tranh cử bầu cử Quốc hội bổ sung.
 
Văn phòng Thủ tướng cho biết ông Lee đã cân nhắc rất nhiều trước khi quyết định xin từ chức do lo lắng tình hình điều hành đất nước sẽ bị ảnh hưởng nếu trống thêm vị trí Thủ tướng khi Tổng thống Park đang vắng mặt. Trước đó, ông khăng khăng rằng sẽ không từ chức bởi vì chỉ có lời khai từ một phía rằng ông đã nhận hối lộ.
 
Được biết, sau khi nhận báo cáo của Thủ tướng, Tổng thống Park Geun-hye đã bày tỏ lấy làm tiếc cũng như thấu hiểu những cân nhắc của ông Lee và nhấn mạnh không được để việc này làm ảnh hưởng đến tình hình đất nước. Bà cũng yêu cầu Viện Kiểm sát điều tra triệt để vụ việc trên tinh thần hướng đến cải cách nền chính trị, đồng thời kêu gọi Quốc hội nhanh chóng thông qua các dự luật về dân sinh.
 
Phủ Tổng thống cho biết bà Park Geun-hye dự kiến sẽ tiếp nhận đơn từ chức của Thủ tướng Lee Wan-koo sau khi trở về nước vào ngày 27/4 tới.
 
Do Thủ tướng Lee từ chức nên Phó Thủ tướng phụ trách kinh tế kiêm Bộ trưởng Kế hoạch và tài chính Choi Kyoung-hwan thay thế ông chủ trì cuộc họp nội các hôm thứ Ba (21/4).
 
Khi đơn xin từ chức được thông qua, ông Lee Wan-koo nhiều khả năng sẽ trở thành đối tượng điều tra đầu tiên của các công tố viên về vụ bê bối này.
 
Liên quan đến vụ việc này, đảng cầm quyền Thế giới mới hối thúc các bên không nên tiếp tục tranh cãi chỉ vì lý do chính trị còn đảng đối lập Liên minh dân chủ chính trị mới nhấn mạnh Thủ tướng Lee Wan-koo phải đường đường chính chính đối mặt với cuộc điều tra của Viện Kiểm sát.