Việc Trung Quốc xây dựng chuỗi đảo nhân tạo trên biển Hoa Nam, mà Việt Nam gọi là Biển Đông, khu vực tranh chấp lãnh thổ với Việt Nam và Philippines, đang trở thành một vấn đề nổi cộm đối với các nước láng giềng khác như Hàn Quốc và Nhật Bản. 
 
Những hình ảnh mới đây truyền từ vệ tinh cho thấy Trung Quốc đang đẩy nhanh tiến độ công trình xây dựng quy mô lớn, biến các rặng san hô trên biển Hoa Nam thành các đảo nhân tạo. Đây được cho là tham vọng của Bắc Kinh mở rộng chủ quyền lãnh thổ tại khu vực này.
 
Trước động thái này của Trung Quốc, Mỹ đã ngay lập tức vào cuộc bằng các hoạt động ngoại giao.
 
Trong chuyến thăm Hàn Quốc tuần trước, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Ashton Carter đã truyền tải một thông điệp cảnh cáo rằng Bắc Kinh đang phạm sai lầm khi dẫn những tranh chấp lãnh thổ trên biển Hoa Nam theo hướng quân sự.
 
Tổng thống Mỹ Barack Obama cũng từng lên tiếng cảnh cáo rằng Trung Quốc không được "lấy thịt đè người", dùng sức mạnh quân sự để đe dọa các nước nhỏ xung quanh. Về phần mình, các nghị sĩ Ủy ban quân sự và Ủy ban ngoại giao Thượng viện Mỹ cũng đã gửi thư yêu cầu Chính phủ Mỹ phải có biện pháp mạnh mẽ đối phó với hoạt động xây dựng trái phép của Trung Quốc.
 
Trong khi đó, Washington cũng đã đề xuất các nước đồng minh trong khu vực là Seoul và Tokyo cùng hợp tác tìm hướng đối phó.
 
Nhiều ý kiến quan ngại rằng việc Bắc Kinh xây dựng chuỗi đảo nhân tạo này rõ ràng có ý đồ khuếch trương vùng nhận dạng phòng không và có khả năng đây sẽ trở thành nghị sự chính của Hội nghị cấp cao an ninh châu Á, hay còn gọi là Đối thoại Shangri-la, dự kiến diễn ra vào tháng 5 tới.