Nhóm người dân bị cưỡng ép lao động tại Nhật Bản trong thời chiến cho biết cụ ông Lee Chun-sik đã từ trần vào sáng ngày 27/1 tại một viện dưỡng lão ở quận Dong, thành phố Gwangju, hưởng thọ 105 tuổi. 

Vào những năm 1940, cụ Lee đã bị cưỡng ép làm việc nặng nhọc tại nhà máy thép Nhật Bản, tiền thân của công ty thép Nippon ngày nay. Sau khi Nhật Bản bại trận trong Thế chiến II, cụ Lee được hồi hương nhưng vẫn không được trả lương cho quá trình lao động tại Nhật Bản. 

Vào tháng 10/2018, Tòa án tối cao Hàn Quốc đã ra phán quyết yêu cầu công ty thép Nippon và công ty công nghiệp nặng Mitsubishi, hai doanh nghiệp tội phạm thời chiến, phải bồi thường thiệt hại cho các nạn nhân bị cưỡng ép lao động. Tuy nhiên, cho tới nay các doanh nghiệp Nhật Bản vẫn chưa chịu thực thi phán quyết này.

Chính phủ Hàn Quốc đã công bố đối sách là để một bên thứ ba là Quỹ hỗ trợ các nạn nhân bị cưỡng ép lao động thời chiến đứng ra chi trả thay tiền bồi thường của các doanh nghiệp Nhật Bản cho các nạn nhân bằng số tiền quyên góp được. Ban đầu, cụ Lee từ chối phương án này, nhưng sau đó đã chấp thuận vào tháng 10 năm ngoái.

Như vậy, trong số 15 nguyên đơn thắng kiện trong vụ kiện năm 2018, nay chỉ còn duy nhất một cụ bà Yang Keum-deok là còn sống.