Bộ Tư pháp Hàn Quốc ngày 11/7 cho biết đã đệ đơn kiện lên Tòa án Singapore, đề nghị hủy phán quyết của Hội đồng trọng tài về yêu cầu Seoul bồi thường khoảng 32 triệu USD cho Quỹ Mason, quỹ phòng hộ (Hedge Fund) của Mỹ.

Sau khi xem xét chuyên sâu với các chuyên gia Chính phủ trong và ngoài nước, Bộ Tư pháp nhận định rằng Hội đồng trọng tài, ở đây là Tòa án Singapore, đã hiểu sai về các yêu cầu công nhận "thẩm quyền" dựa trên Hiệp định thương mại tự do (FTA) Hàn-Mỹ, nên đã công nhận "thẩm quyền" không công bằng trong vụ việc này. 

Trong vụ tranh chấp giữa nhà đầu tư nước ngoài và Nhà nước tiếp nhận đầu tư” (ISDS), "thẩm quyền" có nghĩa là đề cập đến phán đoán trước rằng liệu vụ việc có thể được đề nghị giải quyết theo cơ chế ISDS hay không căn cứ theo Hiệp định đầu tư. Để được công nhận thẩm quyền giải quyết tranh chấp theo cơ chế ISDS dựa trên FTA, Chính phủ phải đáp ứng các điều kiện là "các biện pháp được thông qua hay duy trì" có liên quan với "nhà đầu tư và hoạt động đầu tư".

Đầu tiên, trong vụ việc lần này, Bộ Tư pháp cho rằng hành vi phi pháp không chính thức của các quan chức tiền nhiệm như cựu Tổng thống hay cựu Bộ trưởng Y tế và phúc lợi không được xem là "biện pháp được thông qua hay duy trì" một cách chính thức của Chính phủ. Thêm vào đó, những tác động gián tiếp và ngẫu nhiên từ vụ việc này "không liên quan" về mặt pháp lý với Quỹ Mason và hoạt động đầu tư.

Ngoài ra nhà đầu tư theo quy định của FTA là phải sở hữu hoặc kiểm soát tài sản, nhưng xét đến việc Quỹ Mason chỉ quản lý tài sản nên chưa đủ tư cách để khởi kiện đòi bồi thường. Bộ Tư pháp khẳng định sẽ nỗ lực hủy bỏ phán quyết sai về mặt pháp luật này để ngăn chặn thất thoát ngân sách quốc gia.

Vào năm 2018, Quỹ Mason đệ đơn lên trọng tài, cáo buộc Chính phủ Hàn Quốc đã gây áp lực vô lý tới quyền biểu quyết của Cơ quan hưu bổng quốc gia, để bỏ phiếu ủng hộ việc sáp nhập công ty xây dựng Samsung (Samsung C&T) và công ty công nghiệp Cheil, khiến cổ phiếu của công ty xây dựng Samsung rớt giá, dẫn tới việc Quỹ Mason bị thiệt hại 200 triệu USD. 

Tháng 4 vừa qua, Hội đồng trọng tài Tòa án trọng tài thường trực (PCA) đã đứng về phía Quỹ Mason, ra phán quyết yêu cầu Chính phủ Seoul phải bồi thường số tiền hơn 32 triệu USD cùng lãi suất trả chậm (5%/năm tính từ tháng 7/2015).