Tại Hội nghị thượng đỉnh Hàn-Mỹ-Nhật diễn ra tại Mỹ vào ngày 18/8 (giờ địa phương), ba nước đã đạt được thỏa thuận về việc đưa hợp tác ba bên thành một cơ chế tham vấn khu vực Ấn Độ-Thái Bình Dương.

Giờ đây, vấn đề quan trọng là các bước đi tiếp theo sau thỏa thuận, trong đó các bên sẽ phải giải quyết các bài toán lớn như quan hệ Hàn-Trung, kế hoạch xả nước thải nhiễm xạ từ nhà máy điện nguyên tử Fukushima ra biển của Nhật Bản.

Trước tiên, việc quản lý mối quan hệ Hàn-Trung nay đã trở nên phức tạp hơn trước. Trung Quốc là đối tác thương mại lớn nhất của Hàn Quốc, lại là nước có sức ảnh hưởng lớn với Bắc Triều Tiên. Vậy nhưng tính toán về lợi ích trong quan hệ với Trung Quốc của Hàn Quốc lại không phù hợp với Mỹ và Nhật Bản.

Hội nghị thượng đỉnh Hàn-Trung-Nhật, nơi thảo luận chính về các vấn đề trong quan hệ Hàn-Trung, được tổ chức lần cuối vào năm 2019. Hàn Quốc đã đề xuất nối lại hội nghị, và đang chờ câu trả lời từ phía Bắc Kinh, nhưng hiện vẫn chưa có tiến triển nào. Tuy nhiên, gần đây Trung Quốc có một tín hiệu tích cực là cho phép mở cửa trở lại hoàn toàn tuyến du lịch khách đoàn tới Hàn Quốc sau 6 năm.
 
Hội nghị thượng đỉnh Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) hay Hội nghị thượng đỉnh Nhóm 20 nền kinh tế lớn (G20) sắp diễn ra sẽ có thể trở thành cơ hội đối với Hàn Quốc.

Văn phòng Tổng thống Hàn Quốc cho biết Seoul đang quản lý quan hệ Hàn-Trung thông qua Hội nghị Ngoại trưởng song phương, và giữ vững nguyên tắc là phát triển quan hệ với Bắc Kinh dựa trên tinh thần tôn trọng lẫn nhau.

Trong quan hệ Hàn-Nhật, nền tảng cho hợp tác ba bên Hàn-Mỹ-Nhật, thì đứng trước bài toán lớn là kế hoạch xả nước thải nhiễm xạ ra biển của Tokyo. Chính phủ Hàn Quốc đang đặt trọng tâm vào việc đảm bảo tính an toàn trong quá trình xả thải, như để chuyên gia tham gia vào kiểm chứng quá trình xả thải ra biển.

Sau ba cuộc họp cấp chuyên viên Hàn-Nhật, Tokyo đã chấp thuận phần lớn yêu cầu của phía Hàn Quốc, nên giờ đây, cửa ải còn lại là Chính phủ Nhật Bản phải thuyết phục được dư luận trong nước. Nếu giải quyết được bài toán này thì ba nước Hàn-Mỹ-Nhật mới có động lực xúc tiến các bước đi tiếp theo sau cuộc họp thượng đỉnh.

Tổng thống Yoon Suk-yeol đã đề xuất tổ chức Hội nghị thượng đỉnh Hàn-Mỹ-Nhật tiếp theo tại Hàn Quốc vào năm sau.