Bộ Quốc phòng Hàn Quốc công bố sẽ tổ chức lễ tiếp nhận 7 hài cốt liệt sĩ hy sinh trong chiến tranh Triều Tiên tại căn cứ không quân Hickam, bang Hawaii, Mỹ vào lúc 6 giờ sáng ngày 26/7.

Phái đoàn Hàn Quốc tới Hawaii gồm hơn 50 người do Thứ trưởng Bộ Quốc phòng Shin Beom-chul dẫn đầu. Phía Mỹ có Tư lệnh Ấn Độ-Thái Bình Dương John Aquilino tham dự.

Bộ Quốc phòng cho biết phần lớn hài cốt mà phía Mỹ trao trả cho Hàn Quốc lần này là của những binh sĩ đã tử trận tại địa phận kiểm soát của Bắc Triều Tiên trong chiến tranh Triều Tiên (1950-1953), được xác định là hài cốt của binh lính Hàn Quốc sau quá trình phối hợp giám định chung.

Trong số này, có ba hài cốt từng được tìm thấy tại Bắc Triều Tiên và bàn giao cho phía Mỹ, một hài cốt được Mỹ khai quật tại Hàn Quốc trước khi Cơ quan tìm kiếm và giám định hài cốt liệt sĩ thuộc Bộ Quốc phòng được thành lập. Ba hài cốt còn lại từng được an táng tại mộ liệt sĩ vô danh Nghĩa trang quốc gia Thái Bình Dương của Mỹ, tới gần đây mới được xác định là hài cốt binh lính Hàn Quốc.

Đặc biệt trong số 7 hài cốt, có một hài cốt từng khai quật được tại tỉnh Nam Hamgyong (miền Bắc) đã xác định được danh tính. Liệt sĩ này đã hy sinh khi mới 19 tuổi trong trận chiến hồ Jangjin thuộc tỉnh Nam Hamgyong vào tháng 12/1950. 
 
7 hài cốt liệt sĩ sẽ được đưa về nước bằng máy bay tiếp dầu trên không đa dụng Cygnus (KC-330). Khi máy bay tới Vùng nhận dạng phòng không Hàn Quốc (KADIZ), Không quân sẽ cử phi đội chiến đấu cơ F-35A hộ tống tới sân bay quân sự Seoul, nơi diễn ra lễ đón hài cốt. Hài cốt các liệt sĩ sẽ được chuyển tới Cơ quan tìm kiếm và giám định hài cốt liệt sĩ thuộc Bộ Quốc phòng để tiến hành giám định kỹ lưỡng, xác định danh tính của liệt sĩ.

Bộ Quốc phòng nhấn mạnh việc hai nước Hàn-Mỹ triển khai công tác giám định chung và trao trả hài cốt liệt sĩ của nước đối phương là một hành động mang ý nghĩa lớn, góp phần củng cố quan hệ đồng minh Hàn-Mỹ, đặc biệt đúng vào năm kỷ niệm 70 năm ngày đình chiến chiến tranh Triều Tiên.