Hãng thông tấn Tass và Sputnik (Nga) ngày 30/8 (giờ địa phương) đưa tin cựu Tổng thống Liên Xô Mikhail Gorbachev đã qua đời vào chiều tối cùng ngày tại Bệnh viện lâm sàng trung ương Nga (Matxcơva), hưởng thọ 91 tuổi.

Phía bệnh viện cho biết ông Gorbachev đã từ trần sau một thời gian dài chiến đấu với bệnh tật.

Ông Gorbachev là Tổng thống đầu tiên của Liên Xô và là Tổng bí thư Ban chấp hành trung ương đảng Cộng sản Liên Xô. Ông là người đã thúc đẩy chính sách "perestroika" nhằm cải cách toàn diện hệ thống xã hội chủ nghĩa và là người đóng vai trò quan trọng trong việc hạ nhiệt căng thẳng với phương Tây vào thời kỳ cuối cuộc Chiến tranh lạnh.

Liên Xô chính thức thức sụp đổ vào tháng 12 năm 1991, khi đất nước có nhiều bất ổn về chính trị do các âm mưu đảo chính quân sự trong bối cảnh kinh tế ngày càng khó khăn. Ông Gorbachev lúc này mất hoàn toàn quyền lực và xin từ chức.

Cố Tổng thống Gorbachev là nhân vật có mối nhân duyên sâu sắc với Hàn Quốc, là người mở đường cho mối quan hệ ngoại giao giữa Hàn Quốc và Liên Xô từ năm 1990.

Ngày 4/6/1990, khi Hàn Quốc và Liên Xô chưa thiết lập quan hệ ngoại giao, trong cuộc hội đàm thượng đỉnh tại San Francisco (Mỹ) với Tổng thống Hàn Quốc khi đó là ông Roh Tae-woo, nhà lãnh đạo Gorbachev đã nhất trí về các nguyên tắc thiết lập quan hệ ngoại giao Hàn-Xô, đóng vai trò quan trọng trong chính sách mở rộng ngoại giao phương Bắc của Seoul khi đó.

Ngày 30/9/1990, Ngoại trưởng hai nước đã ký kết Tuyên bố chung về thiết lập quan hệ ngoại giao Hàn-Xô tại trụ sở Liên hợp quốc (New York, Mỹ). 

Chỉ ba tháng sau sau đó, tức tháng 12 năm 1990, Tổng thống Roh Tae-woo trở thành nhà lãnh đạo Hàn Quốc đầu tiên thăm Liên Xô kể từ khi hai nước thiết lập quan hệ ngoại giao song phương, và có cuộc họp thượng đỉnh với ông Gorbachev tại Điện Kremlin (Matxcơva).

Vào tháng 4 năm 1991, ông Gorbachev đến thăm Hàn Quốc lần đầu tiên với tư cách là nhà lãnh đạo tối cao của Liên Xô. Hai nước khi đó đã tổ chức Hội nghị thượng đỉnh trên đảo Jeju. 

Ngay cả sau khi từ chức, ông Gorbachev cũng nhiều lần đến thăm Hàn Quốc vào các năm 2001, 2008 và 2009; đồng thời duy trì mối quan hệ đặc biệt với Hàn Quốc như gửi thông điệp chia buồn khi Tổng thống Kim Dae-jung qua đời vào năm 2009.