統一部は１５日、野党新政治民主連合の朴智元（パク・チウォン）議員の北韓訪問を承認しました。
朴智元議員は、金正日国防委員長の３周忌を迎えて、故金大中元大統領の夫人、李姫鎬氏の供花を北韓側に伝えるために金大中平和センターの関係者６人とともに会場を訪問するとして、北韓訪問承認申請をしていました。
一行は１６日に開城を訪問し、北韓の朝鮮アジア太平洋平和委員会の関係者らに会う予定です。
統一部の関係者は、今年８月の金大中元大統領の５周忌に北韓は金正恩第１書記名義の供花を送ってきたこともあり、これに答えるための訪問だとし、これを拡大して解釈するのは望ましくないとしました。
ただ、南北当局間の対話が中断している中、今回の訪問が北韓の意中を探る契機になるのではないかとする見方も出ています。
北韓当局はエボラ熱ウイルスの流入を防ぐことに力を入れていて、１７日の金正日国防委員長の３周忌の行事に中国の企業家など外国人を招待しなかったということです。