Vào năm 1997, Chính phủ Nhật Bản từng thừa nhận rằng tất cả các hình thức huy động lao động người Joseon (Hàn Quốc và Bắc Triều Tiên ngày nay), như "tuyển dụng", "Nhà nước môi giới", hay "bắt quân dịch" đều là hành vi cưỡng ép lao động.

Một tổ chức dân sự Nhật Bản mang tên "Hành động chung nhằm giải quyết vấn đề cưỡng ép lao động thời chiến, chấm dứt quá khứ", ngày 24/5 cho biết vào ngày 12/3/1997, Cục trưởng Cục Giáo dục Trung học cơ sở thuộc Bộ Giáo dục, văn hóa, thể thao, khoa học và công nghệ Nhật Bản Tsujimura Tetsuo khi trình diện tại Ủy ban Ngân sách Thượng viện đã thừa nhận rằng việc huy động lao động người Joseon diễn ra theo các hình thức khác nhau, nhưng rõ ràng những lao động này đã bị cưỡng chế làm việc theo kế hoạch của Nhà nước. 

Nội dung này được ông Tsujimura đưa ra khi một Thượng nghị sĩ Nhật Bản chất vấn về việc sách giáo khoa trung học cơ sở nước này đăng tải một bức ảnh năm 1939 và dùng cụm từ "cưỡng ép bắt giữ" lao động người Joseon. Khi đó, ông này đã nêu ra các sự thật được ghi trong từ điển lịch sử, và trả lời như trên.

Đây là câu trả lời rõ ràng của một quan chức phụ trách kiểm duyệt sách giáo khoa Nhật Bản, cho thấy giới học giả nước này đánh giá rằng dù hình thức huy động lao động của Chính phủ Tokyo như thế nào thì đây vẫn là hành vi "cưỡng ép lao động" trên thực tế, không thể coi là thể theo ý của đương sự.

Tuy nhiên, Chính phủ Tokyo gần đây đã lật ngược lại lập trường này. Nội các Nhật Bản ngày 27/4 vừa qua đã nhất trí với ý kiến rằng người lao động Joseon đến Nhật Bản theo nhiều con đường khác nhau. Việc quy chụp rằng tất cả những lao động này đều bị cưỡng ép tới Nhật Bản làm việc là không thích hợp.

Tổ chức dân sự Nhật Bản chỉ ra rằng Chính phủ Tokyo đã không hề đưa ra một căn cứ nào, mà tự ý thay đổi nhận thức của các Chính phủ tiền nhiệm dựa trên thành quả của giới học thuật, bác bỏ lịch sử về vấn đề cưỡng ép lao động người Joseon theo kế hoạch của Nhà nước trong quá khứ.

Tổ chức này cũng chỉ ra rằng Tổ chức lao động quốc tế (ILO) trong báo cáo tháng 3/1999 cũng từng công nhận về việc lao động người Joseon bị cưỡng ép lao động tại Nhật Bản, qua đó đề nghị Chính phủ Thủ tướng Suga Yoshihide rút lại lập luận vừa qua.