Chính quyền thành phố Daegu ngày 22/6 thông báo đã khởi kiện nhà thờ Shincheonji (Tân Thiên Địa) địa phương, yêu cầu bồi thường 100 tỷ won (82,7 triệu USD). 

Tính đến nay, thành phố Daegu đã ghi nhận hơn 6.900 ca nhiễm COVID-19, chiếm hơn một nửa tổng số ca nhiễm của cả Hàn Quốc. 61% trong số này là tín đồ giáo phái Shincheonji. Vì vậy, chi phí xét nghiệm, nhập viện điều trị, và chi phí vận hành các trung tâm điều trị dành cho tín đồ giáo phái Shincheonji nhiễm COVID-19 là tốn kém nhất.

Căn cứ Luật cơ bản về an toàn tai nạn, chính quyền thành phố Daegu đã khởi kiện, yêu cầu Giáo chủ giáo phái Shincheonji Lee Man-hee bồi thường hai phần ba tổng chi phí phòng dịch của thành phố. Lý do là bởi phía nhà thờ Shincheonji đã không cung cấp đầy đủ danh sách các cơ sở sinh hoạt tôn giáo và danh sách tín đồ, gây trở ngại cho các hoạt động phòng dịch.

Tuy nhiên, vấn đề đặt ra là cần làm rõ dịch COVID-19 bùng phát có liên hệ thế nào với phía nhà thờ Shincheonji. Hiện vẫn chưa có chứng cứ khẳng định bệnh nhân thứ 31, một tín đồ của giáo phái này, là người đầu tiên gây bùng phát dịch COVID-19 ở thành phố Daegu, nên chưa xác định được mức độ trách nhiệm của phía nhà thờ Shincheonji.

Ngoài ra, thành phố Daegu cho biết hai nhân viên làm việc cho nhà thờ Shincheonji đã bị cảnh sát bắt giam điều tra với cáo buộc không cung cấp đủ danh sách tín đồ.

Chính quyền thành phố Daegu đang tính toán thêm các chi phí phòng dịch, nên con số yêu cầu bồi thường có thể cao hơn. Tuy nhiên, phía nhà thờ Shincheonji lại khẳng định là bên bị hại trong sự việc vừa qua.

Giáo phái Shincheonji thành lập năm 1984, đã bị các tôn giáo truyền thống như Công giáo hay Tin lành trong nước quy kết là “dị giáo”.