Ngày 18/5 tới, Chính phủ Hàn Quốc sẽ tổ chức lễ kỷ niệm 40 năm Phong trào vận động dân chủ Gwangju (18/5/1980) tại tòa thị chính cũ tỉnh Nam Jeolla, nơi diễn ra trận chiến cuối cùng của phong trào. 

Chính phủ đã công nhận đây là lễ kỷ niệm quốc gia từ năm 1997. Sự kiện này thường được tổ chức tại Nghĩa trang quốc gia 18/5, thành phố Gwangju. 

Tuy nhiên, nhân dịp kỷ niệm 40 năm, Cơ quan về người có công và cựu chiến binh Hàn Quốc (MPVA) cùng chính quyền thành phố Gwangju ngày 13/5 đã quyết định tổ chức lễ kỷ niệm tại tòa thị chính cũ tỉnh Nam Jeolla trước Quảng trường dân chủ 18/5.

Dự kiến số người tham dự sẽ hạn chế trong khoảng 400 người để đề phòng nguy cơ lây nhiễm dịch COVID-19.

Ban đầu, Cơ quan về người có công và cựu chiến binh Hàn Quốc dự kiến khoảng 10.000 người sẽ tham dự sự kiện, gồm các đại diện ngoại giao tại Hàn Quốc, đại diện ban ngành và người dân, và treo lá cờ lớn tại đài phun nước.

Tuy nhiên, do dịch COVID-19 có xu hướng tái bùng phát, cơ quan này buộc phải rút bớt số lượng người tham dự và đổi địa điểm tổ chức.

Phong trào vận động dân chủ Gwangju diễn ra từ ngày 18/5/1980 tới 27/5/1980. Người dân thành phố Gwangju và tỉnh Nam Jeolla đã tiến hành biểu tình quy mô lớn để lên án âm mưu độc chiếm quyền lực của chính quyền quân sự mới, yêu cầu xây dựng nền dân chủ. Chính quyền quân sự khi đó đã huy động Lữ đoàn đổ bộ đường không để trấn áp người biểu tình, khiến 218 người thiệt mạng, 363 người mất tích. Theo số liệu thống kê ngày 18/12/2012, đã có khoảng 7.200 nạn nhân của vụ đàn áp Phong trào vận động dân chủ.