Nếu Hàn Quốc và Mỹ không đạt được thỏa thuận về chia sẻ chi phí quân sự, hơn 9.000 lao động người Hàn làm việc tại căn cứ quân sự Mỹ có thể sẽ phải nghỉ việc không lương từ tháng 4 tới.

Tại buổi họp báo chung với người phát ngôn Bộ Quốc phòng Jonathan Hoffman ngày 19/2 (giờ địa phương), Phó Chủ tịch Hội đồng tham mưu trưởng liên quân Mỹ William Byrne cho biết có thể sẽ lập danh sách công việc ưu tiên dành cho lao động người Hàn trong trường hợp thỏa thuận đàm phán chia sẻ chi phí quân sự Hàn-Mỹ bị trì hoãn. Theo ông Byrne, thứ tự ưu tiên sẽ dựa vào các tiêu chí cuộc sống, sức khỏe và sự an toàn.

Điều này có nghĩa là những lao động người Hàn không thuộc danh sách công việc ưu tiên theo chỉ định của quân đội Mỹ sẽ phải nghỉ việc không lương.

Tuy nhiên, ông Byrne đã né tránh trả lời câu hỏi liệu cho lao động người Hàn nghỉ không lương có ảnh hưởng đến công tác tác chiến của quân đội Mỹ đồn trú tại Hàn Quốc hay không.

Ngày 18/2 (giờ địa phương), Tư lệnh lực lượng quân đội Mỹ đồn trú tại Hàn Quốc Robert Abrams đã để ngỏ rằng liên đoàn lao động người Hàn tại quân đội đồn trú Mỹ cần chuẩn bị tinh thần tạm nghỉ việc không lương nếu Seoul và Washington chưa đạt được thỏa thuận về chia sẻ chi phí quân sự. 

Tính từ tháng 9 năm ngoái tới cuộc họp tại Washington ngày 14-15/1 vừa qua, nhóm đàm phán cấp chuyên viên Hàn-Mỹ đã gặp gỡ 6 lần để thảo luận ký kết Hiệp định đặc biệt về chia sẻ chi phí quân sự Hàn-Mỹ (SMA) lần thứ XI. Hai bên được cho là đang trong giai đoạn điều chỉnh lập trường cuối cùng để có thể đạt được thỏa thuận tại vòng đàm phán thứ 7.

Với nhận định đạt thỏa thuận đàm phán chia sẻ chi phi quân sự với Hàn Quốc là nhiệm vụ hết sức khẩn cấp và quan trọng, Bộ Quốc phòng Mỹ khẳng định đây sẽ là chủ đề nghị sự của Hội đàm Bộ trưởng Quốc phòng song phương, dự kiến diễn ra tại Mỹ trong tuần sau.