Đài CNN của Mỹ ngày 23/9 (giờ địa phương) cho biết căn cứ kết quả phân tích hình ảnh vệ tinh của hãng vệ tinh tư nhân Planet Labs chụp nhà máy đóng tàu Sinpo ở Bắc Triều Tiên vào cùng ngày, do Viện nghiên cứu quốc tế Middlebury tiến hành, Bình Nhưỡng đang sắp sửa hạ thủy tàu ngầm kiểu mới. 
 
Theo nội dung đưa tin, miền Bắc đã lắp đặt một kết cấu và lưới che nhằm ngăn chặn sự theo dõi của vệ tinh nhân tạo tại khu vực cầu cảng nhà máy đóng tàu Sinpo.

Giám đốc Chương trình Không phổ biến vũ khí hạt nhân khu vực Đông Á của Middlebury Jeffrey Lewis khẳng định Bắc Triều Tiên đã lắp một kết cấu che chắn nhằm giấu tàu ngầm mới tại khu vực cầu cảng, cho thấy tàu ngầm kiểu mới của nước này có thể đã được hạ thủy, hoặc sắp sửa được hạ thủy. 

Vào tháng 7 năm nay, Hãng thông tấn trung ương Triều Tiên (KCNA) đưa tin Chủ tịch Ủy ban Quốc vụ miền Bắc Kim Jong-un đã tới thị sát tàu ngầm mà nước này mới đóng. Theo KCNA, Bình Nhưỡng đang chuẩn bị bố trí tàu ngầm làm nhiệm vụ tác chiến trên biển Đông. Mặc dù KCNA không đề cập tới các thông số tàu ngầm hay địa điểm thị sát của nhà lãnh đạo, nhưng giới phân tích nhận định đó chính là nhà máy đóng tàu Sinpo, cơ sở có đủ năng lực đóng tàu ngầm của miền Bắc.

Vào năm 2016, Bắc Triều Tiên đã thử nghiệm thành công tên lửa phóng từ tàu ngầm (SLBM). Hiện tại, Bình Nhưỡng đang sở hữu khoảng 70 tàu ngầm, nhưng phần lớn đã cũ và không thể lắp đặt vũ khí hạt nhân.