Đang trong chuyến thăm Úc, tân Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Mark Esper ngày 4/8 (giờ địa phương) đã đề cập đến việc thảo luận với các đồng minh trong khu vực về việc triển khai tên lửa tầm trung, loại phóng từ mặt đất.

Trước đó, trả lời phỏng vấn báo giới ngày 3/8, một ngày sau khi Mỹ rút khỏi Hiệp ước Các lực lượng hạt nhân tầm trung (INF) với Nga, Bộ trưởng Esper cũng khẳng định về việc đang cân nhắc bố trí tên lửa tầm trung ở châu Á.

Điều này cho thấy sau khi rút khỏi Hiệp ước INF, Mỹ không còn trở ngại nào cho kế hoạch trên. Tuy nhiên, ông Esper đã tránh trả lời câu hỏi của phóng viên về việc triển khai tên lửa tầm trung ở châu Á của Mỹ là nhắm vào Trung Quốc, đồng thời cho biết Washington sẽ thảo luận với các nước đồng minh, hoặc một đối tác bất kỳ ở khu vực này về kế hoạch trên.

Cho đến nay, Washington vẫn chưa nói rõ về việc sẽ thảo luận với nước nào để triển khai vũ khí chiến lược tầm trung, song một số cơ quan truyền thông quốc tế như tờ Thời báo New York đã viện dẫn lời các chuyên gia, cho biết khả năng cao Mỹ sẽ thảo luận với hai đồng minh là Hàn Quốc hoặc Nhật Bản.

Trong bối cảnh này, Bộ trưởng Esper dự kiến sẽ có chuyến thăm Seoul vào ngày 9/8, hội đàm với Bộ trưởng Quốc phòng Hàn Quốc Jeong Kyeong-doo.