Bộ trưởng Quốc phòng Hàn Quốc Jeong Kyeong-doo ngày 20/6 đã chính thức xin lỗi công chúng về việc quân đội không phát hiện tàu cá Bắc Triều Tiên thâm nhập vào hải phận Hàn Quốc, và cố ý che giấu vụ việc. 

Quân đội đã hứng chịu sự chỉ trích gay gắt sau vụ một tàu cá nhỏ của Bắc Triều Tiên vượt qua đường ranh giới trên biển liên Triều (NLL) và tiến sâu vào hải phận Hàn Quốc trên biển Đông khoảng ba ngày trước khi cập cảng Samcheok (tỉnh Gangwon) vào ngày 15/6 vừa qua.

Một người dân địa phương đã phát hiện ra tàu cùng 4 thuyền viên Bắc Triều Tiên và báo cho cảnh sát biển. 4 người miền Bắc thậm chí còn đi lại xung quanh vị trí tàu neo dừng và hỏi mượn điện thoại di động của người dân.

Bộ trưởng Quốc phòng đã tổ chức họp báo và nói lời xin lỗi sâu sắc với công chúng. Bộ trưởng khẳng định quân đội đánh giá đây là sự việc hết sức nghiêm trọng, cam kết truy cứu trách nhiệm thật nghiêm khắc, đồng thời cam kết quân đội sẽ rà soát kỹ lưỡng tính cảnh giác của các lực lượng cảnh sát biển, tăng cường tính sẵn sàng, thắt chặt kỷ cương, tránh không để trường hợp tương tự tái diễn.

Trước đó, ngày 19/6, Cảnh sát biển Hàn Quốc cũng đã nhận trách nhiệm về vụ việc. Vào thời điểm đó, có hai tàu tuần tra trọng tải 50 tấn của Cảnh sát biển Hàn Quốc đang tuần tra tại vùng biển này. Tuy nhiên, hai tàu trên không hề phát hiện ra tàu cá Bắc Triều Tiên, lý giải rằng chiếc tàu cá nằm ngoài phạm vi phát hiện của tàu tuần tra.

Camera quan sát của Cảnh sát biển cho thấy tàu cá miền Bắc đã xuất hiện từ lúc 6 rưỡi sáng, nhưng dường như không có nhân viên nào trực tại thời điểm đó. Sự việc chỉ được phát hiện khoảng 2 giờ sau nhờ báo cáo của một người dân địa phương.