Chính phủ Hàn Quốc ngày 21/5 đã công bố kế hoạch nhằm đi đến “hồi kết" cho thuốc lá, đề xuất việc đóng gói đồng nhất, bao bì trơn đối với tất cả các loại thuốc lá, cũng như in nhiều cảnh báo có hình ảnh hơn, để hối thúc người dân từ bỏ thuốc lá. 

Theo Bộ Y tế và phúc lợi, nỗ lực tổng hợp trên đã được Ủy ban Y tế và phúc lợi xã hội xúc tiến nhằm giảm một cách đáng kể tỷ lệ hút thuốc ở nam giới Hàn Quốc từ mức 38,1% năm 2017. Tỷ lệ nam giới hút thuốc đã giảm nhanh chóng kể từ năm 2008. Chính phủ Hàn Quốc đặt mục tiêu giảm tỷ lệ trên xuống còn 29% cho tới năm 2022.

Bộ Y tế và phúc lợi khẳng định các khu vực hút thuốc trong nhà sẽ bị cấm hoàn toàn kể từ năm 2025. Hơn nữa, tất cả những sản phẩm chứa ni-cô-tin sẽ bị xếp loại là “mặt hàng thuốc lá” và là đối tượng bị hạn chế nghiêm ngặt hơn.

Tuy nhiên, Bộ Y tế và phúc lợi không xem xét việc tăng giá thuốc lá tại thời điểm hiện nay. Chính phủ đã tăng thuế thuốc lá lên 2.000 won (1,7 USD)/bao từ ngày 1/1/2015, khiến giá thuốc lá đã tăng lên mức 4.500 won (3,7 USD)/bao. Động thái trên đã khiến một số người từ bỏ hút thuốc, nhưng hiệu quả đang ngày một giảm đi do người dân đã quen với việc tăng giá nói chung.

Theo kế hoạch mới, Luật cải thiện sức khỏe quốc gia sẽ được điều chỉnh sao cho bao bì của tất cả các loại thuốc lá sẽ có chung thiết kế, mẫu mã, khiến các công ty sản xuất không thể quảng cáo sản phẩm của mình với hình ảnh và logo bắt mắt. Giải pháp này đã được nhiều nước áp dụng, như Anh, Pháp và Úc.

Ngoài ra, Seoul cũng sẽ bao phủ 75% bao bì thuốc lá bằng chữ viết và hình ảnh cảnh báo, nhấn mạnh sự nguy hai của việc hút thuốc, thay vì mức 50% như hiện tại. Lượng hình ảnh minh họa sẽ được tăng lên 55% tổng bề mặt bao bì sản phẩm, thay vì 30% như hiện nay.