Trả lời phỏng vấn của đài CNN (Mỹ) ngày 29/4 (giờ địa phương), ông Joseph Yun, cựu đặc phái viên Mỹ từng tới Bắc Triều Tiên năm 2017 cho biết, ông đã ký một bức thư đảm bảo khoản chi 2 triệu USD để đổi lấy việc phóng thích sinh viên người Mỹ Otto Warmbier.

Warmbier rơi vào hôn mê không lâu sau khi bị Bình Nhưỡng bắt giữ đầu năm 2016, và miền Bắc đã yêu cầu khoản tiền 2 triệu USD để chi trả phí điều trị cho sinh viên này. Nam sinh 22 tuổi đã chết chỉ sau vài ngày được trả tự do và trở về Mỹ tháng 6 năm 2017.

Theo cựu đặc phái viên Mỹ, ngay khi phía Bắc Triều Tiên yêu cầu khoản tiền trên, ông Yun đã liên lạc với cấp trên, khi đó là Ngoại trưởng Rex Tillerson, để xin ý kiến và đã được sự cho phép. Ông cho rằng Ngoại trưởng Tillerson đã ra chỉ thị trên với sự đồng ý của Tổng thống Donald Trump.

Tờ Bưu điện Washington (Mỹ) lần đầu tiên đưa tin về khoản tiền trên vào tuần trước. Đáp lại, Tổng thống Trump đã bác bỏ việc chi trả cho miền Bắc bất cứ khoản tiền nào.

Ông Joseph Yun khẳng định cho tới thời điểm ông nghỉ hưu và rời Bộ Ngoại giao tháng 3 năm ngoái, Chính phủ Mỹ vẫn chưa chi trả khoản tiền này.

Từ trước đến nay, Mỹ luôn kiên trì lập trường không trả tiền chuộc trong quá trình đàm phán phóng thích công dân Mỹ bị bắt giữ hay bắt cóc. Do đó, dư luận Mỹ dự kiến sẽ tranh cãi kịch liệt trước việc các quan chức mãn nhiệm và đương nhiệm đều xác nhận Washington đã đồng ý trả tiền cho Bình Nhưỡng dù có thực sự đã chi trả khoản tiền này hay không.