Cựu Tổng thống Chun Doo-hwan hôm thứ Hai (11/3) đã trình diện tại Tòa án thành phố Gwangju với tư cách là bị cáo. Đây là lần đầu tiên cựu Tổng thống Chun quay trở lại thành phố Gwangju sau 32 năm, và đứng trước "vành móng ngựa" với tư cách là bị cáo liên quan đến Phong trào vận động dân chủ Gwangju (18/5/1980) sau 23 năm.

Tòa án thành phố Gwangju lúc 2 giờ 30 phút chiều cùng ngày đã mở phiên tòa xét xử cựu Tổng thống Chun, người bị khởi tố về nghi ngờ gây tổn hại danh dự cố linh mục Cho Chul-hyun.

Trong cuốn hồi ký của mình, cố linh mục Cho viết rằng ông đã tận mắt chứng kiến cảnh 
quân đội giới nghiêm xả súng máy bừa bãi từ máy bay trực thăng vào người dân đang tập trung trên tòa nhà Jeonil ở Gwangju, trong Phong trào vận động dân chủ Gwangju (18/5/1980). Tuy nhiên, cựu Tổng thống Chun đã nói rằng đây là những lời lẽ dối trá.

Bị cáo đã tới trụ sở Tòa án vào lúc 12 giờ 30 phút trưa cùng ngày, tiến vào phòng xét xử mà không trả lời câu hỏi của phóng viên. Sau đó, Viện Kiểm sát đã tiến hành các trình tự là xác nhận thông tin bị cáo, đọc bản cáo trạng và hỏi bị cáo có thừa nhận nghi ngờ hay không, sau đó là trình danh sách các chứng cứ liên quan đến vụ án lên Hội đồng xét xử.

Trọng tâm của phiên tòa lần này là làm sáng tỏ nội dung mà cựu Tổng thống Chun viết trong cuốn hồi ký của chính mình, phủ nhận không hề có vụ nổ súng nào từ trực thăng nhắm vào người dân trong Phong trào vận động dân chủ Gwangju. Tòa sẽ xem xét liệu có phải cựu Tổng thống Chun biết rõ về vụ nổ súng từ máy bay trực thăng, nhưng vẫn cố ý viết sai sự thật trong cuốn hồi ký của mình, hay không. 

Trước đó, Ủy ban điều tra đặc biệt về Phong trào vận động dân chủ Gwangju đã kết luận rằng từng xảy ra vụ xả súng từ trực thăng vào người dân trong phong trào Gwangju. Vào tháng 4 năm 2017, tức 3 tháng trước khi ông Chun xuất bản cuốn hồi ký của mình, Viện nghiên cứu điều tra khoa học quốc gia Hàn Quốc (NFS) đã công bố kết quả giám định tài liệu quân đội cho thấy đã từng xảy ra vụ xả súng từ trực thăng. Do đó, dư luận hết sức quan tâm về nhận định của Hội đồng xét xử liên quan tới chi tiết này.

Các hội viên của những tổ chức liên quan đến phong trào vận động dân chủ Gwangju phản ứng khá điềm tĩnh. Một số hội viên đã vào trong phòng xét xử để theo dõi phiên tòa. Số còn lại thì đứng ngoài đường gần Tòa án, cầm những tấm bảng ghi nội dung hối thúc cựu Tổng thống Chun xin lỗi.

Ông Chun Doo-hwan giữ chức Tổng thống Hàn Quốc từ tháng 9 năm 1980 tới tháng 2 năm 1988. Sau khi tiến hành đảo chính quân sự vào ngày 12/12/1979, Thiếu tướng Chun Doo-hwan đã ra lệnh trấn áp đẫm máu những người tham gia cuộc biểu tình đòi dân chủ ở Gwangju vào ngày 18/5/1980. Sau đó, ông trở thành Tổng thống thứ 11 của Hàn Quốc vào ngày 1/9/1980.