Hãng tin Kyodo của Nhật Bản hôm thứ Hai (4/2) đưa tin Chính phủ Nhật Bản quyết định sẽ không sử dụng cụm từ "chiếm cứ bất hợp pháp" trong "Đại hội toàn quốc yêu cầu hoàn trả lãnh thổ phương Bắc" do Tokyo cùng các tổ chức dân sự nước này tổ chức vào hôm 7/2tới.
 
"Lãnh thổ phương Bắc" ở đây chỉ 4 hòn đảo thuộc quần đảo Kuril, là vùng đảo nằm trong tranh chấp chủ quyền giữa Nhật Bản và Nga. Cho tới năm ngoái, Tokyo vẫn nói rằng 4 hòn đảo phía Bắc nước này đang bị Nga "chiếm cứ bất hợp pháp".
 
Hiện nay, Nhật Bản đang thể hiện thái độ mềm mỏng với Nga, liên tiếp tổ chức hội đàm cấp cao song phương, sửa lại chiến lược "hoàn trả cả 4 đảo" thành "hoàn trả trước 2 đảo". Quyết định"hạ tông", không sử dụng cụm "chiếm cứ bất hợp pháp" lần này được cho là căn cứ theo chỉ thị của Thủ tướng Shinzo Abe, nhằm tìm kiếm một kết quả khả quan trong các đàm phán với Nga. Tuy nhiên ngược lại, Nga tỏ ra "không hợp tác" trong các đàm phán, yêu cầu Nhật công nhận chủ quyền của mình với cả 4 đảo trong tranh chấp.
 
Thái độ kiềm chế này của Tokyo trái ngược hẳn với thái độ cứng rắn nước này thể hiện đối với Seoul, đặc biệt về các vấn đề lịch sử, hay mâu thuẫn về việc máy bay tuần tra nước này bay thấp đe dọa tàu chiến của Seoul. Ngoài ra, Tokyo đang yêu cầu Seoul cùng thảo luận về phán quyết của Tòa án tối cao Hàn Quốc liên quan tới vấn đề cưỡng ép lao động thời chiến. Nước này cũng quyết định thành lập Ủy ban điều đình có sự tham gia của nước thứ ba để giảiquyết mâu thuẫn giữa hai bên.