Tòa án khu vực Trung Seoul sáng thứ Tư (30/1) đã tuyên mức án sơ thẩm là 3 năm 6 tháng tù giam với bị cáo Kim Dong-won (tên tài khoản trên mạng là "Druking") về hành vi thao túng bình luận chỉ trích Chính phủ đương nhiệm trên mạng internet và đưa hối lộ cho cựu Trợ lý của Tỉnh trưởng tỉnh Nam Gyeongsang Kim Kyung-soo. 

Tòa án cũng tuyên thêm mức án 6 tháng tù giam, cho hưởng án treo một năm với bị cáo Kim Dong-won về cáo buộc đưa hối lộ 50 triệu won (khoảng 45.000 USD) cho cố nghị sĩ Roh Hoe-chan của đảng Công lý.

Đối với cáo buộc thao túng bình luận trên mạng, Tòa án kết luận ông Kim đã phạm tội dùng máy tính cản trở nghiệp vụ của người khác. Hành vi này đã cản trở sự hình thành dư luận lành mạnh trên mạng trực tuyến. Bị cáo thậm chí còn thương lượng về vị trí công chức, nhằm đạt mục đích cá nhân.

Mặt khác, Tòa án khu vực Trung Seoul cùng ngày đã tuyên mức án sơ thẩm hai năm tù giam đối với Tỉnh trưởng tỉnh Nam Gyeongsang Kim Kyung-soo về tội dùng máy tính cản trở nghiệp vụ của người khác, 10 tháng tù giam cho hưởng án treo hai năm về hành vi vi phạm Luật bầu cử.

Tòa án nhận định Tỉnh trưởng Kim đã cho phép nhân vật Druking sử dụng chương trình phần mềm thao túng bình luận trên mạng có tên là "King Crab" từ tháng 11 năm 2016, sau khi xem thử nghiệm hoạt động của chương trình này, dù biết đây là một hành vi phi pháp. Do vậy, Tòa kết luận Tỉnh trưởng Kim đã dính líu trực tiếp đến quá trình thao túng bình luận. 

Tỉnh trưởng Kim có mối quan hệ chặt chẽ với bị cáo Druking, thậm chí còn tiến cử người quen của nhân vật Druking vào vị trí Tổng lãnh sự Hàn Quốc tại Osaka Nhật Bản. Tòa kết luận tính chất hành vi phạm tội của bị cáo là rất nghiêm trọng, khi mang một vị trí công chức ra để thương lượng, nhằm đạt được mục đích cá nhân.

Mặt khác, luật sư Do Doo-hyeong, nhân vật thân cận với bị cáo Druking, bị Tòa án kết án một năm tù giam, cho hưởng án treo hai năm với cáo buộc tiếp tay cho hành vi thao túng bình luận trên mạng, 4 tháng tù giam cho hưởng án treo một năm đối với cáo buộc chuyển tiền hối lộ cho cố nghị sĩ Roe Hoe-chan.

Bên cạnh đó, Tòa án tuyên một năm 6 tháng tù giam với bị cáo họ Woo, người phát triển phần mềm thao túng bình luận trên mạng cho nhân vật Druking.

Ngay sau khi có phán quyết của Tòa án, bị cáo Kim Dong-won chỉ trích đây là một phiên xét xử không công bằng, mang màu sắc chính trị và tuyên bố sẽ kháng án.