北韓住民9人が11日、韓国西の海上の軍事境界線を越えて韓国へ亡命しましたが、統一部は16日、北韓の朝鮮赤十字会が韓国の大韓赤十字社に送ってきた通知文で、9人を速やかに送還するよう要求してきたことを明らかにしました。
また、9人が乗っていた小型船舶の返還も要求したということです。
さらに、9人を送還しなければ、南北関係に悪影響を及ぼすことになるだろうと主張したということです。
韓国政府は北韓側のこうした要求に対して、17日に大韓赤十字社の名で「9人は全員韓国への亡命を希望しており、本人の自由意思に沿って処理する方針だ」とする通知文を北韓赤十字会に送りました。
これに先立って、外交通商部の関係者は16日、9人は全員韓国への亡命を希望しており、それぞれの希望を最大限尊重するのが韓国政府の立場だと説明しました。