Bộ Tư pháp, cơ quan chủ quản về vấn đề ân xá, đã gửi công văn cho Viện Kiểm sát, tiến hành xem xét, lựa chọn đối tượng ân xá. Có ý kiến phỏng đoán Chính phủ sẽ đặc xá quy mô lớn nhân dịp kỷ niệm 100 năm phong trào giành độc lập kháng Nhật (1/3/1919-1/3/2019). 

Đối tượng được xem xét ân xá là một lượng lớn những phạm nhân chính trị, từng bị xử phạt do tham gia các cuộc biểu tình phản đối Chính phủ triển khai tổ hợp tên lửa đánh chặn tầm trung cao (THAAD), dựng cột điện cao thế ở thành phố Miryang (tỉnh Nam Gyeongsang), phản đối lập căn cứ hải quân ở làng Gangjeong thuộc thành phố Seogwipo, đảo Jeju, biểu tình liên quan tới thảm họa chìm tàu Sewol.

Ngoài ra, Chính phủ có thể sẽ ân xá quy mô lớn cho những người phạm tội vì kinh tế khó khăn, vi phạm luật giao thông, nếu những người này thỏa mãn tiêu chuẩn nhất định, căn cứ đường lối chăm lo tích cực đời sống dân sinh của Chính phủ.

Tổng thống Moon Jae-in từng ký sắc lệnh đặc xá một lần vào tháng 12 năm 2017, cho tổng cộng 6.444 người.

Dư luận quan tâm liệu hai nhân vật là cựu nghị sĩ đảng Tiến bộ hợp nhất Lee Seok-ki và cựu Chủ tịch Tổng liên đoàn lao động Dân chủ Han Sang-kyun có nằm trong danh sách được ân xá sắp tới hay không. Trong thời gian qua, phe Tiến bộ đã liên tục đề nghị Chính phủ ân xá cho hai người này. Ông Han từng bị tuyên án ba năm tù giam với cáo buộc lãnh đạo cuộc biểu tình bạo lực, nhưng đã được phóng thích sớm có điều kiện hồi tháng 5 năm ngoái. Cựu nghị sĩ Lee thì bị tuyên án 9 năm tù giam do nghi ngờ âm mưu nổi loạn trong nước, hiện vẫn đang bị giam giữ.

Dự kiến những phạm nhân phạm tội tham nhũng sẽ khó được ân xá. Tổng thống Moon Jae-in từng cam kết tranh cử rằng sẽ hạn chế ân xá cho những người phạm tội hối lộ, tham nhũng, biển thủ, nhằm thúc đẩy cải cách xã hội.