Truyền thông Nam Xu-đăng ngày 22/11 (theo giờ địa phương) đưa tin: Tổng thống nước này Salva Kiir ngày 20/11 vừa qua đã trao tặng "Huân chương Tổng thống" cho cố linh mục Lee Tae-seok người Hàn Quốc. Đây là lần đầu tiên Chính phủ Nam Xu-đăng trao "Huân chương Tổng thống" cho một người nước ngoài.

Linh mục Lee Tae-seok đã tới hoạt động tình nguyện tại một ngôi làng ở Nam Xu-đăng từ năm 2001, khi quốc gia này chìm trong nội chiến và nghèo đói. Ông đã lập ra một phòng khám và chữa trị không quản đêm ngày cho các bệnh nhân địa phương. Là bác sĩ duy nhất trong làng, ông được người dân địa phương gọi bằng tên gọi trìu mến là "John Lee". Tuy nhiên, năm 2008, ông đã bị kết luận là mắc ung thư đại tràng, rồi qua đời năm 2010 khi mới 48 tuổi. 

Tổng thống Salva Kiir cho biết mặc dù đã muộn nhưng Chính phủ nước này vẫn quyết định trao tặng Huân chương Tổng thống cho ông Lee Tae-seok vì tình yêu mà ông đã để lại cho người dân Nam Xu-đăng. Tổng thống Nam Xu-đăng đã đề nghị chuyển huân chương này cho mẹ của cố linh mục Lee Tae-seok ở Hàn Quốc. 

Trước đó, Bộ Giáo dục Nam Xu-đăng hồi tháng 9 đã phát hành sách giáo khoa bậc tiểu học và trung học phổ thông có nội dung ca ngợi về cuộc đời và sự nghiệp cao quý của ông Lee. Sách giáo khoa này sẽ được sử dụng tại các trường tiểu học Nam Xu-đăng vào học kỳ mới bắt đầu từ tháng 2 năm sau. Nội dung về ông Lee trong sách giáo khoa tiểu học dài 2 trang, và trong sách giáo khoa trung học phổ thông dài 3 trang. Đặc biệt, sách giáo khoa bậc trung học phổ thông ca ngợi ông là người anh hùng không chỉ đối với người dân Nam Xu-đăng mà với toàn thế giới. Đây là lần đầu tiên một người nước ngoài được ngợi ca trong sách giáo khoa của Nam Xu-đăng sau khi tham gia tình nguyện tại quốc gia này.