Một quan chức Bộ Quốc phòng Hàn Quốc ngày 15/11 cho biết tại hội nghị Ủy ban công nghiệp quốc phòng và hậu cầu Hàn Quốc-Tây Ban Nha diễn ra từ ngày 12/11 tới 13/11 tại thủ đô Malrid, Tây Ban Nha đã chính thức đề xuất về việc đổi máy bay vận tải cỡ lớn A-400M của nước này lấy máy bay huấn luyện nâng cấp T-50 của không quân Hàn Quốc. Chính phủ Hàn Quốc đã bắt đầu xem xét về đề xuất này.

Trước đó, một quan chức Bộ Quốc phòng Tây Nha Nha khi tham dự Triển lãm hàng không quốc tế Farnborough tại Anh hồi tháng 7 vừa qua đã hé lộ về ý định đổi máy bay với một quan chức thuộc Cơ quan quản lý chương trình thu mua quốc phòng Hàn Quốc (DAPA).

Tây Ban Nha đã đặt 27 máy bay vận tải A-400M từ hãng Airbus của châu Âu, nhưng quyết định không dùng tới 13 chiếc. Hãng này đã đàm phán và được phía Airbus đồng ý có thể bán lại 13 chiếc này cho nước khác.

Tây Ban Nha hy vọng sẽ bàn giao 4 đến 6 máy bay A-400M để đổi lấy hơn 30 máy bay huấn luyện KT-1 và hơn 20 máy bay huấn luyện nâng cấp T-50. Nếu thành công, đây sẽ là lần đầu tiên Hàn Quốc xuất khẩu máy bay sang châu Âu.

KT-1 và T-50 là hai máy bay huấn luyện do Tập đoàn công nghiệp hàng không vũ trụ Hàn Quốc (KAI) sản xuất. Nếu sự trao đổi này thành công, không quân Hàn Quốc sẽ có thêm máy bay vận tải cỡ lớn, ngoài dòng máy bay vận tải tầm trung C-130 hiện nay. 

Không quân Hàn Quốc hiện cần máy bay vận tải cỡ lớn, có thể bay quãng đường dài, thực hiện các nhiệm vụ như cứu hộ cứu nạn, hoạt động gìn giữ hòa bình quốc tế (PKO), bảo vệ người dân tại nước ngoài. Máy bay C-130H của Không quân hiện chỉ có thể chở tối đa 74.393 kg, quãng đường bay tối đa là 5.250 km, kém hơn nhiều so với máy bay A-400M là 141.000 kg và 8.700 km.