Hãng tin Kyodo của Nhật Bản đưa tin Thủ tướng Nhật Bản Shinzo Abe trong phiên họp Thượng viện Nhật Bản ngày 29/10 đã bày tỏ lấy làm tiếc về việc Hàn Quốc đề nghị Nhật Bản hạn chế treo lá cờ Húc Nhật kỳ của Lực lượng phòng vệ trên biển, và việc các nghị sĩ Hàn Quốc thăm đảo Dokdo. Ông Abe cho rằng các động thái này của Seoul đi ngược lại tinh thần xây dựng quan hệ Hàn-Nhật hướng tới tương lai.

Trước đó, Chính phủ Nhật Bản từng bày tỏ lập trường về hai vấn đề này, nhưng đây là lần đầu tiên Thủ tướng Shinzo Abe trực tiếp đưa ra phát ngôn liên quan.

Húc Nhật kỳ được sử dụng làm quân kỳ chính thức của quân đội Nhật Bản dưới thời Đế quốc Nhật, và hiện là lá cờ riêng của Lực lượng phòng vệ Nhật Bản. Dư luận Hàn Quốc phản đối việc Nhật Bản sử dụng lá cờ này, bởi nó gợi lại lịch sử đế quốc Nhật Bản trong quá khứ.

Phát biểu trên của ông Shinzo Abe được phân tích là nhằm kích động dư luận tại Nhật Bản và Chính phủ Hàn Quốc trước thềm Tòa án tối cao Hàn Quốc ngày 30/10 ra phán quyết về vụ kiện đòi bồi thường thiệt hại do bị Nhật Bản cưỡng ép lao động trong thời kỳ đô hộ Hàn Quốc. 

Mặt khác, Thủ tướng Abe tiếp tục thể hiện quyết tâm sửa đổi Hiến pháp Nhật Bản, nhằm đưa nước Nhật trở thành một quốc gia có thể gây chiến. Ông Abe nói rằng việc ghi rõ vào Hiến pháp căn cứ về sự cần thiết tồn tại Lực lượng phòng vệ là "gốc rễ" của nền quốc phòng Nhật Bản.