Nhật Bản hôm 5/10 đã thông báo với phía Hải quân Hàn Quốc về việc sẽ không cử tàu của Lực lượng phòng vệ nước này tới tham dự Lễ duyệt binh hạm đội quốc tế (International Fleet Review) sẽ diễn ra tại đảo Jeju vào tuần tới. Nhật Bản cho biết nếu phải hạ lá cờ "Húc Nhật kỳ", thì nước này thà không tham dự sự kiện.

Húc Nhật kỳ từng lần đầu xuất hiện trong cuộc cải cách Minh Trị (năm 1870), rồi sau đó được sử dụng làm quân kỳ chính thức của quân đội Nhật Bản dưới thời Đế quốc Nhật, thời kỳ Thế chiến II và hiện là lá cờ riêng của Lực lượng phòng vệ Nhật Bản. Trong thời gian qua, Nhật Bản vẫn treo lá cờ này, khăng khăng rằng đây là lá cờ riêng của Lực lượng phòng vệ được quy định theo pháp luật của nước này.

Tuy nhiên, Bộ trưởng Quốc phòng Hàn Quốc Jeong Kyeong-doo và Tổng tham mưu trưởng Hải quân Sim Seung-seob đã nhiều lần điện đàm với phía Nhật Bản và truyền đạt lập trường phản đối mạnh mẽ của dư luận Hàn Quốc đối với việc treo lá cờ "Húc Nhật kỳ". 

Quyết định trên của Nhật Bản được cho là nhằm tránh gây ra tranh cãi không cần thiết về mặt ngoại giao với Hàn Quốc, trong bối cảnh còn nhiều vấn đề tranh cãi khác đang chồng chất như việc xử lý Quỹ Hòa giải, chữa lành vết thương cho nạn nhân nô lệ tình dục thời chiến hay phán quyết của Tòa án tối cao đối với các nạn nhân Hàn Quốc từng bị cưỡng ép lao động khổ sai tại Nhật Bản trong Thế chiến II.

Dù quyết định không cử tàu của Lực lượng phòng vệ tham dự, nhưng Nhật Bản vẫn sẽ cử đoàn đại biểu dự Hội nghị chuyên đề Hải quân Tây Thái Bình Dương (WPNS) diễn ra song song với Lễ duyệt binh hạm đội quốc tế.

Hải quân Hàn Quốc hy vọng quyết định trên của Tokyo sẽ không ảnh hưởng tới việc duy trì quan hệ giữa Hải quân hai nước.