Tòa án khu vực Trung Seoul chiều hôm thứ Sáu (20/7) đã tuyên án sơ thẩm tám năm tù giam với cựu Tổng thống Park Geun-hye, người bị khởi tố về nghi ngờ nhận khoản chi phí hoạt động đặc biệt của Cơ quan tình báo quốc gia (NIS) và can thiệp vào quá trình tiến cử ứng cử viên của đảng Thế giới mới (nay là đảng Hàn Quốc tự do) trước thềm bầu cử nghị sĩ Quốc hội.  
 
Trước đó, trong phiên tòa sơ thẩm về vụ bê bối bà Choi Soon-sil thao túng quyền điều hành quốc gia của Chính phủ cựu Tổng thống Park Geun-hye, bị cáo Park đã bị tuyên án 24 năm tù giam. Cộng cả hai mức án mà tòa đã tuyên án, tổng hình phạt của bà Park là 32 năm tù giam.
 
Trong đó, Tòa tuyên án sáu năm tù giam và 3,3 tỷ won (2,91 triệu USD) tiền phạt đối với cáo buộc bà Park nhận khoản chi phí hoạt động đặc biệt của NIS, và hai năm tù giam với cáo buộc can thiệp vào quá trình tiến cử của đảng Thế giới mới.
 
Với nghi ngờ nhận khoản chi phí hoạt động đặc biệt của NIS, tòa án công nhận tội danh gây thiệt hại cho ngân sách quốc gia, nhưng tuyên vô tội với cáo buộc bà Park nhận hối lộ. Số tiền mà tòa công nhận bà Park có tội là 3,3 tỷ won (2,91 triệu USD), không bao gồm khoản 200 triệu won (176.660 USD) mà bà đã nhận vào tháng 9 năm 2016. Tòa án cho rằng chi phí hoạt động đặc biệt của NIS phải được sử dụng một cách nghiêm ngặt, đúng mục đích như vào việc thu thập thông tin, tình báo an ninh trong và ngoài nước, vậy nhưng lại bị Phủ Tổng thống giữ và sử dụng một cách trái phép.
 
Tòa cũng bác bỏ cáo buộc đưa hối lộ với ba cựu Giám đốc Cơ quan tình báo quốc gia Nam Jae-joon, Lee Byung-ki, Lee Byung-ho, những người bị Viện Kiểm sát khởi tố đã cống nạp tiền chi phí hoạt động đặc biệt cho cựu Tổng thống.
 
Về nghi ngờ bà Park đã yêu cầu ông Lee Byung-ho đưa 150 triệu won (132.460 USD) cho cựu Chánh Văn phòng Phủ Tổng thống Lee Won-jong, tòa chỉ tuyên bà Park có tội với cáo buộc sử dụng trái phép ngân sách.
 
Tòa án công nhận bà Park có tội với cáo buộc can thiệp vào quá trình tiến cử ứng cử viên của đảng Thế giới mới trước thềm Tổng tuyển cử ngày 13/4/2016. Tòa cho rằng việc Văn phòng Cố vấn các vấn đề Nhà nước và chính trị đã tiến hành cuộc thăm dò ý kiến nhằm đưa những nhân sự thân cận của cựu Tổng thống Park đắc cử là xuất phát từ mong muốn cá nhân của cựu Tổng thống. Việc thăm dò ý kiến đã được lên kế hoạch một cách có tổ chức, nhằm loại bỏ những thế lực nhất định, đưa những người ủng hộ bà Park đắc cử nghị sĩ Quốc hội. Bị cáo còn can thiệp vào quá trình thành lập Ủy ban quản lý tiến cử của đảng Thế giới mới.
 
Tòa chỉ ra rằng bị cáo đã lạm dụng quyền hạn của Tổng thống, liên tiếp nhận khoản chi phí hoạt động đặc biệt của Cơ quan tình báo quốc gia, làm lung lay nền tảng giải ngân ngân sách Nhà nước.
 
Tòa án cho rằng bị cáo phải chịu trách nhiệm sau cùng về những tổn thất quy mô lớn và trong thời gian dài đối với ngân sách quốc gia. Vậy nhưng bị cáo vẫn liên tục phủ nhận hành vi phạm tội, đẩy trách nhiệm cho những phụ tá của mình. Ngoài ra, bị cáo đã mắc tội nặng khi can thiệp vào quá trình tiến cử của đảng Thế giới mới, làm tổn hại chủ nghĩa dân chủ đại nghị tại Hàn Quốc, vô hiệu hóa quyền tự do của chính đảng.
 
Tương tự như phiên phán quyết sơ thẩm vụ bê bối Choi Soon-sil, bị cáo Park Geun-hye đã không trình diện trong buổi tuyên án hôm 20/7.