Tòa án khu vực Trung Seoul hôm thứ Năm (19/7) đã mở phiên xét xử vụ kiện của gia quyến các nạn nhân trong thảm họa chìm tàu Sewol ngày 16/4/2014, kiện Chính phủ và Công ty vận tải biển Cheonghaejin, công ty điều hành tàu Sewol.

Tòa án phán quyết công tác đối phó giai đoạn đầu xảy ra tai nạn và hoạt động cứu hộ của Chính phủ không kịp thời, làm gia tăng thiệt hại. Tòa án yêu cầu Chính phủ và Công ty vận tải biển Cheonghaejin phải bồi thường cho mỗi nạn nhân 200 triệu won (176.616 USD).

Với cha mẹ ruột của nạn nhân, Chính phủ và công ty Cheonghaejin phải bồi thường 40 triệu won (35.345 USD). Tòa án cho rằng Chính phủ và công ty này phải chịu trách nhiệm bồi thường thiệt hại do đã lơ là quản lý gây ra vụ tai nạn trên.

Vào tháng 9 năm 2015, 354 gia quyến của 118 nạn nhân trong thảm họa chìm tàu Sewol (trong đó có 116 học sinh trường trung học phổ thông Danwon, thành phố Ansan, tỉnh Gyeonggi, hai người dân thường), đã khởi kiện Chính phủ vì đã sai sót trong công tác quản lý, kiểm tra an toàn, triển khai hoạt động cứu hộ không kịp thời, gây ra thiệt hại lớn. Đồng thời, nhóm gia quyến các nạn nhân cũng yêu cầu tòa án truy cứu trách nhiệm với Công ty vận tải biển Cheonghaejin, cho rằng công ty này đã tiến hành cơi nới tàu quá mức, sai sót trong quá trình điều hành tàu, không thực thi biện pháp đối phó ban đầu, khiến thương vong lớn hơn.

Gia quyến các nạn nhân tuyên bố chỉ muốn truy cứu trách nhiệm của Chính phủ về mặt pháp lý, và từ chối nhận bồi thường từ quốc gia.

Chính phủ Hàn Quốc trước đó đã bồi thường cho mỗi nạn nhân là học sinh trường Danwon bình quân 420 triệu won (371.090 USD) một người và khoản tiền an ủi là 50 triệu won (44.177 USD). Với nạn nhân là dân thường, khoản tiền bồi thường và tiền an ủi được tính toán khác nhau tùy theo độ tuổi, nghề nghiệp.

Thảm họa xảy ra vào ngày 16/4/2014 khi tàu khách Sewol trọng tải 6.825 tấn chở 476 người, gồm hành khách và thủy thủ đoàn, đã gặp nạn và chìm trên đường đi từ cảng Incheon, thành phố Incheon, đến đảo Jeju khiến tổng cộng 304 người thiệt mạng, trong đó có năm nạn nhân vẫn chưa tìm thấy thi thể.