北韓を脱出し、韓国に定着した脱北者の数は、今月にも合計2万人を超えるものと予想されます。
統一部が6日発表したところによりますと、統計を取り始めた1950年から今年8月までの脱北者の数は、合わせておよそ1万9500人に上っており、毎月ほぼ200人ずつ増えていることを考えれば、今月末にも2万人を超える可能性が高いということです。
脱北者の数は、1990年代初めは年間10人程度に止まっていましたが、1990年代半ばから本格的に増えはじめ、2002年に初めて1000人を超え、去年は2900人になり、この10年間でほぼ10倍に増加しました。
中でも女性脱北者の割合は、2000年までおよそ50%でしたが、2007～2009年は平均77%となりました。
統一部の関係者はこれについて、「女性の場合、男性に比べて北韓内での移動が容易である上、中国に脱出してからもメイドなどとして働く人が多いため、女性脱北者の割合が高くなっているものとみられる」と説明しています。
一方、今年4月現在の脱北者1万8700人の特徴として、年齢は30代、北韓での職業は無職、最終学歴は高校卒業の人がそれぞれ最も多くなっています。