Cuộc tập trận chung thường niên của không quân Hàn-Mỹ mang tên "Sấm sét cực đại" (Max Thunder) bắt đầu diễn ra từ ngày 11/5 đã kết thúc vào hôm thứ Năm (24/5). Trước đó, Bắc Triều Tiên từng viện cớ phản đối cuộc tập trận này để đơn phương tuyên bố hoãn cuộc hội đàm cấp cao liên Triều hôm 16/5.

Trong cuộc tập trận năm nay, không quân hai nước huy động khoảng 100 máy bay chiến đấu, như F-22, F-15K, F-16, tương đương với quy mô mọi năm. Máy bay ném bom tầm xa B-52 đã không tham gia diễn tập. Cùng thời điểm với cuộc tập trận này, không quân Mỹ-Nhật cũng đã tiến hành tập trận chung, huy động máy bay B-52, nhưng máy bay này đã tránh Vùng nhận diện phòng không của Hàn Quốc. 

Do cuộc tập trận Sấm sét cực đại đã kết thúc, có khả năng hai miền Nam-Bắc sẽ sớm nối lại đối thoại.

Trong cuộc gặp thượng đỉnh với Tổng thống Donald Trump vào hôm 22/5 (theo giờ địa phương), Tổng thống Moon Jae-in từng nói rằng Hàn Quốc và Bắc Triều Tiên sẽ nối lại đối thoại, trong đó có cuộc hội đàm cấp cao liên Triều, sau khi cuộc tập trận "Sấm sét cực đại" kết thúc vào hôm 25/5.