Liên quan tới việc Bắc Triều Tiên yêu cầu Hàn Quốc trao trả các nữ nhân viên nhà hàng miền Bắc tại Trung Quốc từng chạy trốn tập thể tới Hàn Quốc vào tháng 4 năm 2016, Đài tiếng nói Hoa Kỳ (VOA) hôm thứ Ba (22/5) đưa tin Bộ Ngoại giao Mỹ nhấn mạnh nguyên tắc "bảo hộ người tị nạn miền Bắc". 
 
Một quan chức thuộc Văn phòng người phát ngôn Bộ Ngoại giao Mỹ phát biểu rằng Washington hối thúc tất cả các quốc gia hợp tác trong việc bảo hộ người tị nạn Bắc Triều Tiên hoặc những công dân miền Bắc có ý định tị nạn trên lãnh thổ của nước mình.
 
Trước đó, một hãng truyền hình của Hàn Quốc đã tiến hành phỏng vấn người từng quản lý nhà hàng Bắc Triều Tiên tại Trung Quốc nói trên, đưa ra nghi ngờ vụ bỏ trốn tập thể của các nhân viên này đã được Cơ quan tình báo quốc gia Hàn Quốc lên kế hoạch từ trước, làm dấy lên tranh cãi về quá trình nhập cảnh của những người này vào Hàn Quốc.
 
Sau đó, vào hôm 19/5, người phát ngôn của Ủy ban trung ương Hội chữ thập đỏ Bắc Triều Tiên đã yêu cầu chính quyền miền Nam trao trả những nhân viên nhà hàng này, đồng thời đe dọa có thể liên hệ vấn đề này với việc tổ chức chương trình đoàn tụ các gia đình bị ly tán trong chiến tranh Triều Tiên (1950-1953).