Tờ Thời báo phố Wall (Mỹ) dẫn lời một số quan chức Mỹ cho biết ban đầu không quân ba nước Hàn-Mỹ-Nhật dự kiến sẽ tập trận chung mang tên "Blue Lightning" (Sét xanh) với sự tham gia của hai máy bay ném bom chiến lược B-52 của Mỹ hiện đang được bố trí trên đảo Guam. Tuy nhiên, kế hoạch tập trận này đã bị hủy bỏ vào đầu tuần.

Đây là cuộc tập trận riêng rẽ với cuộc tập trận "Max Thunder" (Sấm sét cực đại) của không quân Hàn-Mỹ, diễn ra cùng thời điểm. Trước đó, Bắc Triều Tiên đã lấy cớ cuộc tập trận "Sấm sét cực đại" để hủy hội đàm cấp cao liên Triều hôm 16/5.

Chính phủ Hàn Quốc lo ngại cuộc tập trận chung của không quân ba nước Hàn-Mỹ-Nhật với sự tham gia của máy bay ném bom B-52 có thể ảnh hưởng tới bầu không khí đối thoại trước thềm Hội nghị thượng đỉnh Mỹ -Triều, nên đã truyền đạt lập trường không tham gia với Mỹ.

Sau cuộc họp khẩn của Bộ trưởng Quốc phòng Hàn Quốc Song Young-moo và Tư lệnh quân đội Mỹ đồn trú tại Hàn Quốc Vincent Brooks vào hôm 16/5, máy bay B-52 của Mỹ chỉ triển khai nhiệm vụ trên không phận Nhật Bản, tránh Vùng nhận diện phòng không của Hàn Quốc (KADIZ).

Mặt khác, một số quan chức quân đội và Chính phủ Hàn Quốc hôm 18/5 xác nhận máy bay ném bom B-52 của Mỹ hôm 17/5 đã bay gần không phận phía Nam bán đảo Hàn Quốc nhưng không tiến vào Vùng nhận diện phòng không của Hàn Quốc (KADIZ) mà bay về hướng đảo Okinawa của Nhật Bản, như một phần trong nội dung tập trận chung Mỹ-Nhật.