Bộ trưởng Thống nhất Hàn Quốc Cho Myung-kyun hôm 17/5 khẳng định các nữ nhân viên nhà hàng Bắc Triều Tiên tại Trung Quốc trong vụ bỏ trốn tập thể tới Hàn Quốc hồi tháng 4 năm 2016 đã tự quyết định về việc tới tị nạn tại miền Nam. Những người này hiện đang sinh sống ổn định như một công dân Hàn Quốc. 
 
Trình diện tại phiên họp toàn thể của Ủy ban Ngoại giao, thương mại và thống nhất thuộc Quốc hội vào cùng ngày, Bộ trưởng Cho cho biết các cơ quan hữu quan vẫn đang tích cực nắm bắt tình hình hiện nay. Tuy nhiên, Bộ Thống nhất vẫn giữ vững lập trường trước đó.
 
Qua phát biểu trên, Bộ trưởng Cho đã bác bỏ một số nghi ngờ dấy lên trong thời gian qua là Cơ quan tình báo quốc gia (NIS) dưới nhiệm kỳ của cựu Tổng thống Park Geun-hye đã lên kế hoạch về vụ bỏ trốn tập thể này.
 
Vào tháng 4 năm 2016, 13 nhân viên làm việc ở một nhà hàng Bắc Triều Tiên nằm ở tỉnh Chiết Giang, Trung Quốc, bao gồm một nam quản lý và 12 nữ nhân viên, đã bỏ trốn tập thể tới Hàn Quốc. Đây là vụ bỏ trốn tập thể đông nhất sang Hàn Quốc trong vòng nhiều năm trở lại đây.