Trung tâm nhân quyền quân đội Hàn Quốc hôm 8/3 dẫn lời nhiều nhân chứng cho biết vào thời điểm khi dự thảo luận tội Tổng thống Park Geun-hye đã được thông qua vào ngày 9/12/2016, lãnh đạo quân đội đã nhiều lần xem xét khả năng huy động lực lượng để đối phó, trấn áp cuộc biểu tình thắp nến của người dân dựa theo Lệnh đồn trú. 
 
Cuộc biểu tình thắp nến quy mô lớn yêu cầu cựu Tổng thống Park từ chức diễn ra ở quảng trường Gwanghwamun (quận Jongno, thủ đô Seoul) vào mỗi cuối tuần, đã bắt đầu từ 29/10 năm 2016, và đã kết thúc vào ngày 29/4/2017.
 
Lệnh đồn trú là sắc lệnh Tổng thống ban hành vào năm 1950 về cho phép lực lượng lục quân được đóng quân và lưu lại tại một khu vực nhất định để thực hiện nhiệm vụ cảnh giới, bảo vệ khu vực đó.
 
Lực lượng đồn trú này có thể được huy động để tiến hành trấn áp người dân.
 
Theo sắc lệnh này, Tư lệnh lực lượng đồn trú có nghĩa vụ hợp tác với chính quyền thành phố, đứng đầu là Thi trưởng, và các lực lượng cảnh sát chịu trách nhiệm khu vực đóng quân khi có các hành động liên quan đến giữ gìn trật tự an ninh khu vực đó. Ngoài ra, Tư lệnh lực lượng đồn trú muốn xuất quân phải có được sự cho phép từ Chủ tịch Hội đồng tham mưu trưởng Lục quân, trừ trường hợp khẩn cấp.
 
Trung tâm nhân quyền quân đội cho rằng sắc lệnh này mang tính vi hiến bởi đây là sắc lệnh duy nhất cho phép Tổng thống huy động quân đội mà không cần sự chấp thuận của Quốc hội.
 
Trung tâm này cho rằng vào thời điểm ngày 9/12/2016, Tư lệnh Lực lượng phòng vệ thủ đô Seoul là Trung tướng Koo Hong-mo (nay là Phó tham mưu trưởng Lục quân) đã tổ chức cuộc họp bàn bạc cụ thể về "tiến hành trấn áp bằng vũ lực trong trường hợp có việc lớn xảy ra khi người dân tổ chức biểu tình thắp nến quy mô lớn ở quảng trường Gwanghwamun yêu cầu cựu Tổng thống Park từ chức".
 
Cũng theo Trung tâm nhân quyền quân đội, đây là cuộc họp khẩn chỉ có sự góp mặt của các nhân vật trực tiếp đứng ra huy động binh lực chứ không phải một cuộc họp bình thường giữa các tham mưu.
 
Trung tâm này cho biết quân đội khi đó đã định dựa vào Lệnh đồn trú để xuất quân trấn áp và những nội dung liên quan đã được lưu lại vào biên bản hội nghị của Hội đồng tham mưu trưởng liên quân. Theo đó, trung tâm yêu cầu cơ quan chức năng tiến hành điều tra triệt để vụ việc.
 
Bên cạnh đó, cũng có nghi ngờ rằng Bộ Quốc phòng đã có động thái duy trì Lệnh đồn trú tại thời điểm đó.
 
Lúc đó, Hội đồng tham mưu trưởng liên quân Hàn Quốc từng đệ trình báo cáo lên Bộ Quốc phòng về nội dung yêu cầu hủy bỏ Lệnh đồn trú này do có yếu tố xâm phạm các quyền cơ bản của người dân, nhưng Bộ trưởng Quốc phòng đương nhiệm khi đó là ông Han Min-koo đã ra chỉ thị xem xét việc vẫn duy trì lệnh trên.
 
Được biết, Bộ Quốc phòng đã gửi sĩ quan điều tra đến Hội đồng tham mưu trưởng liên quân và Tư lệnh Lực lượng phòng vệ thủ đô Seoul để tiến hành điều tra xác minh nghi ngờ này. Bộ cho biết nếu cần thiết, sẽ có những giải quyết thích đáng.
 
Về phần mình, Hội đồng tham mưu trưởng liên quân phủ nhận việc có tồn tại cuộc họp về huy động binh lực như nghi ngờ mà Trung tâm nhân quyền quân đội đưa ra.
 
Cơ quan này cũng biện mình rằng chưa từng kiến nghị việc hủy bỏ Lệnh đồn trú lên Bộ Quốc phòng mà chỉ đơn thuần là báo cáo lập trường cho biết sẽ xem xét tính cần thiết của việc sửa đổi hoặc hủy bỏ lệnh này mà thôi.