Trang web chuyên về Bắc Triều Tiên mang tên "38 North" (Vĩ tuyến 38 độ Bắc) thuộc khoa Nghiên cứu quốc tế cấp cao, Đại học Johns Hopkins của Mỹ hôm 5/3 (theo giờ địa phương) cho biết, căn cứ theo hình ảnh mới được vệ tinh ghi lại, nhiều khả năng Bắc Triều Tiên sẽ sớm khởi động lò phản ứng nước nhẹ 5MW tại thành phố Yongbyun, tỉnh Bắc Pyongan. 

Theo đó, Vĩ tuyến 38 độ Bắc dựa vào các điểm như vào ngày 17 và 25 tháng 2 thấy có xuất hiện cột khói phát ra từ các tòa nhà đặt máy phát của lò phản ứng tại Yongbyun. 

Tuy nhiên, các hình ảnh vệ tinh không cho thấy có sự thoát nước làm lạnh cùng các cột khói này giống như khi khởi động các lò phản ứng.

Mặc dù có khả năng các cột khói quan sát được trong dịp này không liên quan trực tiếp đến việc khởi động lò phản ứng nhưng do ống thoát nước làm lạnh được nối để chảy thẳng ra con sông gần đó nên nhìn từ bên ngoài vào cũng khó có thể xác định được chính xác.

Trang web Vĩ tuyến 38 độ Bắc cho biết cũng đã quan sát được có băng tan ở khúc sông gần lò phản ứng và cho rằng nguyên nhân có thể do lò phản ứng tại đây đã được khởi động.

Ngoài ra, trang web này cũng phân tích việc số binh lực ra vào khu lán trại lực lượng quân đội đóng tại phía Nam khu cơ sở hạt nhân Yongbyun. Đây là khu đặt các trang thiết bị sản xuất nhiên liệu hạt nhân, trong đó có uranium làm giàu.

Vĩ tuyến 38 độ Bắc cũng nói việc tăng binh lực như trên có thể là kế sách của Bắc Triều Tiên cố ý gây hiểu lầm giống như vào tháng 4 năm ngoái tại khu thử hạt nhân ở xã Punggye, huyện Kilju, tỉnh Bắc Hamgyong, khi đó người ngoài nhìn vào chỉ thấy giống như có các trận thi đấu bóng chuyền tại đó.

Trang web này cho rằng nếu thực sự Bắc Triều Tiên đã khởi động lại lò phản ứng tại đây thì nhiều khả năng là cho mục đích sản xuất plutonium phục vụ chương trình phát triển vũ khí hạt nhân.