Cơ quan nghiên cứu kinh tế (Economist Intelligence Unit - EIU) thuộc tạp chí The Economist (Anh) hôm 31/1 (theo giờ địa phương) đã công bố Chỉ số dân chủ năm 2017, trong đó Hàn Quốc đã tăng hạng từ thứ 24 lên thứ 20. 
 
Chỉ số dân chủ được đánh giá theo năm tiêu chí là quy trình bầu cử và chủ nghĩa đa nguyên, quyền tự do dân sự, chức năng của Chính phủ, việc tham gia chính trị và văn hóa chính trị. Từ chỉ số này, EIU xếp các nước thành bốn nhóm là thực sự dân chủ, dân chủ khiếm khuyết, dân chủ lai tạp (đang trong quá trình chuyển đổi) và chính thể chuyên chế.
 
Nguyên nhân Hàn Quốc tăng hạng là do cuộc "cách mạng thắp nến biểu tình" đòi luận tội Tổng thống Park Geun-hye năm 2017 sau khi những cáo buộc tham nhũng với bà Park được chứng minh là có căn cứ.
 
Điểm bình quân Hàn Quốc đạt được là 8 trên 10.
 
Xét theo từng hạng mục thì Hàn Quốc đạt điểm cao nhất về quá trình bầu cử và chủ nghĩa đa nguyên là 9,17 điểm. Chủ nghĩa đa nguyên trong chính trị được hiểu là cần có nhiều lực lượng chính trị, nhiều đảng phái trong một quốc gia, chống lại vai trò độc quyền lãnh đạo của một đảng.
 
Tiếp đó, Hàn Quốc được đánh giá 7,86 điểm về chức năng của Chính phủ, 7,22 điểm về mức độ tham gia chính trị, 7,5 điểm về văn hóa chính trị và 8,24 điểm về quyền tự do dân sự.
 
Tuy nhiên, Hàn Quốc vẫn nằm trong nhóm "dân chủ khiếm khuyết" chứ chưa vào được nhóm 19 nước "thực sự dân chủ".
 
EIU đánh giá các quốc gia đạt trên 8,01 điểm vào nhóm "thực sự dân chủ" gồm 19 nước như Na Uy, Thụy Sĩ, Canada, Anh và Đức. Trong đó đứng đầu là Na Uy đạt 9,87 điểm, thứ hai là Iceland đạt 9,58 điểm.
 
Bắc Triều Tiên đứng cuối thứ 167 với 1,08 điểm.