Cựu Tổng thống Lee Myung-bak đã chỉ trích việc Viện kiểm sát đang tiến hành điều tra hai cựu quan chức thân cận của ông với nghi ngờ hai người này đã nhận hối lộ của Cơ quan tình báo quốc gia (NIS) dưới thời ông Lee còn nắm quyền. 
 
Trong tuyên bố đưa ra vào hôm thứ Tư (17/1), ông Lee cho biết mục đích chính của những cuộc điều tra này là nhắm vào ông, đồng thời thúc giục Viện kiểm sát nên tới bắt giữ ông thay vì những người thân cận, những người mà theo lời ông Lee là những nhân viên Chính phủ mẫn cán.
 
Cựu Tổng thống Lee Myung-bak cũng tỏ ra không hài lòng về công tác loại trừ gốc rễ tiêu cực của Chính phủ Tổng thống Moon Jae-in. Ông gọi đó là một cuộc trả đũa chính trị sau cái chết của cựu Tổng thống Roh Moo-hyun, đồng thời là một âm mưu phá hoại nền tảng phe bảo thủ. Ông cho rằng một nền chính trị có tính chất ăn thua như vậy sẽ làm lung lay gốc rễ của cả một quốc gia.
 
Trước đó, cũng trong ngày 17/1, Viện kiểm sát đã bắt giữ cựu trợ lý kế hoạch và tài chính của ông Lee là ông Kim Baek-joon do nghi ngờ nhận hối lộ 400 triệu won (khoảng 377.000 USD) của Cơ quan tình báo quốc gia.