Bộ Ngoại giao Mỹ hôm 4/1 (theo giờ địa phương) cho biết đã tái chỉ định Bắc Triều Tiên và Trung Quốc vào danh sách các quốc gia lo ngại đặc biệt về tự do tôn giáo. 

Ngoài Bắc Triều Tiên và Trung Quốc, những nước còn lại bị Mỹ đưa vào danh sách đen về tự do tôn giáo gồm có Myanmar, Eritrea, Iran, Xu-đăng, Ả-rập Xê-út, Tajikistan, Turkmenistan và Uzbekistan. 

Bên cạnh đó, Washington cũng chỉ định Pakistan là nước cần "giám sát đặc biệt" liên quan đến những vi phạm nghiêm trọng tại quốc gia này về tự do tôn giáo.

Việc tái chỉ định này trên thực tế được Mỹ thực hiện vào ngày 22/12/2017.

Căn cứ theo Luật tự do tôn giáo quốc tế của Mỹ ban hành năm 1998, Mỹ đã thành lập Ủy ban tự do tôn giáo quốc tế thuộc Bộ Ngoại giao (USCIRF), tiến hành đánh giá và công bố báo cáo thường niên về tình hình tự do tôn giáo trên thế giới. Luật này có nội dung chỉ định các quốc gia có tham gia hoặc chấp nhận những hành vi vi phạm tự do tôn giáo một cách có tổ chức là các nước lo ngại đặc biệt.

Những nước bị xếp vào danh sách này sẽ bị cấm vận về kinh tế, ngoại giao, như cắt đứt quan hệ ngoại giao hay ngừng viện trợ từ cộng đồng quốc tế, cho đến khi cải thiện được tình hình.

Từ sau năm 2001 đến nay, Bắc Triều Tiên đã có mặt trong danh sách này 16 năm liên tiếp.