Công tác khai quật tại khu vực Nhà tù Gwangju cũ ở thành phố Gwangju, nơi được phỏng đoán là hố chôn bí mật những người mất tích trong Phong trào vận động dân chủ Gwangju ngày 18/5/1980, đã được bắt đầu sau 37 năm.
 
Quỹ tưởng niệm Phong trào vận động dân chủ Gwangju 18/5 hôm thứ Hai (6/11) bắt đầu tiến hành công tác khai quật ở địa điểm có chiều rộng 3m, chiều dài 117m, nằm bên ngoài tường phía Bắc của nhà tù này. Đây là nơi mà một sĩ quan thuộc Lữ đoàn đổ bộ đường không số 3 từng chỉ thị bí mật chôn thi thể các nạn nhân trong phong trào 18/5.
 
Một tù nhân từng bị giam giữ trong nhà tù này cũng đã làm chứng rằng đã chứng kiến cảnh đào đất ở một địa điểm tương tự. Dư luận đang hết sức quan tâm liệu công tác khai quật lần này có phát hiện được thi thể nào hay không.
 
Đặc biệt, lần khai quật này được tiến hành một cách tỉ mỉ, áp dụng phương thức tương tự như khai quật các di sản văn hóa để nâng cao tối đa khả năng phát hiện thi thể. Máy ra-đa, có thể thăm dò độ sâu 10m dưới lòng đất, cũng được huy động. Dự kiến công tác khai quật sẽ mất khoảng nửa tháng để đưa ra được kết quả.
 
Phong trào vận động dân chủ Gwangju diễn ra từ ngày 18/5/1980 tới ngày 27/5/1980 ở thành phố Gwangju, thuộc tỉnh Nam Jeolla. Khi đó, người dân thành phố Gwangju và các khu vực thuộc tỉnh Nam Jeolla đã tiến hành biểu tình quy mô lớn để lên án âm mưu nắm giữ quyền lực của chính quyền quân sự mới, yêu cầu xây dựng nền dân chủ.
 
Chính quyền quân sự khi đó đã huy động một lực lượng đổ bộ đường không để trấn áp người biểu tình, khiến 218 dân thường thiệt mạng, 363 người mất tích. Theo số liệu xác định được tới ngày 18/12/2012, khoảng 7.200 người là nạn nhân trong quá trình đàn áp Phong trào vận động dân chủ.