Bộ trưởng Quốc phòng Hàn Quốc Song Young-moo chiều hôm 24/10 đã có cuộc hội đàm kéo dài khoảng 30 phút với người đồng cấp Trung Quốc Thường Vạn Toàn bên lề Hội nghị Bộ trưởng Quốc phòng ASEAN (Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á) mở rộng (ADMM Plus) diễn ra tại thành phố Clark, Philippines.

Lần cuối cùng hai nước tổ chức Hội đàm Bộ trưởng Quốc phòng song phương là cách đây hai năm, vào tháng 11 năm 2015. Khi đó, cựu Bộ trưởng Quốc phòng Hàn Quốc Han Min-koo đã có cuộc gặp với ông Thường Vạn Toàn bên lề ADMM Plus diễn ra tại Malaysia. Kể từ sau đó, Bộ Quốc phòng hai nước đã dừng giao lưu, hợp tác do vấn đề Seoul triển khai tổ hợp tên lửa đánh chặn tầm trung cao (THAAD) của Mỹ.

Có ý kiến đánh giá rằng nối tiếp việc hai nước quyết định gia hạn Hiệp định hoán đổi tiền tệ Hàn-Trung, việc Seoul và Bắc Kinh tổ chức cuộc họp Bộ trưởng Quốc phòng sau hai năm cho thấy quan hệ giữa hai nước đang có dấu hiệu được cải thiện.

Một quan chức Chính phủ Hàn Quốc cho biết Bộ Quốc phòng Hàn Quốc đã đề xuất tổ chức kín cuộc hội đàm này, nên hai bên quyết định không công bố nội dung cuộc họp. Tuy nhiên, có ý kiến nhận định rằng hai Bộ trưởng đã trao đổi về lập trường cơ bản của mỗi nước liên quan tới việc Seoul triển khai THAAD.
   
Trong thời gian qua, Chính phủ Bắc Kinh lập luận rằng việc Seoul triển khai THAAD uy hiếp nghiêm trọng đến an ninh chiến lược của Trung Quốc. Trong khi đó, Seoul khẳng định việc này chỉ là một biện pháp phòng thủ trước uy hiếp hạt nhân và tên lửa Bình Nhưỡng. Đặc biệt, có thể hai bên đã trao đổi ý kiến về năng lực hạt nhân, tên lửa ngày một dâng cao của miền Bắc và vấn đề cấm vận Bắc Triều Tiên của cộng đồng quốc tế. Ngoài ra, hai Bộ trưởng có thể đã trao đổi ý kiến về vấn đề nối lại giao lưu, hợp tác giữa Bộ Quốc phòng hai nước sau một thời gian dài bị gián đoạn.
   
Ngoại trừ vấn đề trao trả hài cốt binh lính Trung Quốc thiệt mạng trong cuộc chiến tranh Triều Tiên (1950-1953), Bộ Quốc phòng hai nước đã dừng toàn bộ giao lưu hợp tác song phương, như chuyến thăm của nhân sự hai nước, trong thời gian qua.